В кабинет постучали и сразу вошли. Двое офицеров в сопровождении «технаря» — небольшого робота размером с яблоко, шагнули в его сторону. Неловкая пауза и вскоре один из них разразился докладом по вчерашнему испытанию.
— Мы нашли останки тел двух пропавших.
— Опознали?
— Так точно. Это они.
— Причина смерти?
— Один умер от огнестрельного ранения, у второго перелом шейных позвонков.
Виктор развернулся к говорившим, сделал несколько шагов им навстречу, забрав из рук вытянутую папку с документами, после чего вернулся обратно за стол.
— Вы неважно выглядите, товарищ капитан, — заявил один из них.
— Где их личные дела? — не обращая внимания на замечание, продолжил говорить Виктор. — Мне сказали, что их передадут сегодня утром.
— Скоро все должно быть у вас в компьютере. Включите, наверняка все уже готово.
Офицер сел за стол, нажал на кнопку и в воздухе тут же заиграли многочисленные лучи виртуальной панели. Они привычно искажались, словно бились в истерике, блестели причудливыми оттенками, но через некоторое время остановились, замерев на месте, сформировав собой широкий дисплей на котором тут же высветились символы поступившего на обработку документа.
— Ну вот, — улыбаясь сказал вошедший офицер, — я же говорил, что все будет уже готово.
— У вас что-нибудь еще?
— Командование на Гинзуре требует немедленный отчет. Они хотят знать на что им рассчитывать.
Виктор на секунду замолчал. Вспоминая молодого мальчугана в медицинском блоке, он почему-то решил ответить немного не так как хотел, хотя и понимал, что это может иметь последствия.
— Скажи, что у нас есть кое-кто, кто подойдет им.
— Вы о том парне из последней группы? Но ведь он едва живой.
— Просто передай что я тебе сказал.
Голос его стал грубым. Гости вышли из кабинета, закрыв за собой дверь, и теперь он остался один, глубоко вдохнув, словно вынырнув на поверхность после долгого погружения. Голова слегка разболелась. Это все из-за сигарет, говорил он себе, вынимая очередную из полусмятой упаковки.
Мальчуган.
Этот маленький паренек, который едва стал понимать, что такое жизнь, должен был в скором времени начать лишать жизни других. И он обязан научить его этому. Раньше ему было плевать. Работа. Служба. Все шло по накатанной, как локомотив по рельсам. Он знал, что его ждет в будущем, понимал какие дела и испытания встретятся ему на пути. Видел десятки, может быть сотни таких же детей, из которых буквально с пеленок делали убийц, закрывая пробелы клана после очередного боя. Он знал это не понаслышке, а потому что сам прошел давным-давно через это.
Здесь мало что изменилось с того времени, разве что почва стала более твердой и лица людей все больше покрывались морщинами при виде скатывавшегося за горизонт алого солнца. Лес стал гуще, плотнее. Крики умирающих уже не были слышны так громко, а звуки выстрелов не мешали спать. Каждый раз он всматривался в эти плотные ряды вытянутых деревьев и думал над тем, что ведь когда-то и он мог остаться там. Сколько их было? Двадцать четыре. Все мужчины. Девочек не было — это запрещалось. Шестнадцатилетние. Постаревшие, с глазами уставших стариков, проживших жизнь и давно потерявших вкус к этому миру, они бежали, как загнанные звери в самый центр, чтобы там, в окружении лающих псов и звуков сирен принять свой последний бой.
— Прошу прощения, товарищ капитан, разрешите войти?
Доктор стоял в дверях, робко прижимая к груди свой виртуальный блокнот.
— Конечно. Проходите.
— У меня новости по нашему последнему… ну тому, что…
— Я вас понял. Говорите.
Док сел на рядом стоящее кресло и начал быстро тараторить, пропуская через свой язык десятки сложных медицинских терминов, после чего остановился на самом главном.
— Увы, товарищ капитан., но случилась заминка. Вряд ли он будет годен в механизированный отряд.
— Что значит вряд ли? Еще вчера вы говорили, что физические данные в норме.
— Так-то оно так, но полная диагностика выявила наличие определенных повреждений, которые требуют более длительного медицинского ухода.
— Тогда что вы тут делаете? Занимайтесь этим!
Виктор стал злиться.
— Мы предпринимаем все усилия. Но вы так же должны знать, что подобное не может остаться без внимания. Мне придется доложить обо всем вышестоящему начальству.
