Через пару дней Гарри пришел в больничное крыло навестить Драко. Возле кровати Малфоя уже стоял Снейп. Профессор по привычке водил пальцем по губам и хмурился.
— Ну, как он? — негромко спросил мальчик, вглядываясь в бледное лицо своего сокурсника.
— Плохо, — ответил Снейп.— Это что-то, вроде магической простуды вместе с нервным срывом... Я не знаю, сколько он ещё так пролежит... Но команде нужен новый ловец. Поттер, вы будите играть.
— Что?! Я?!— подскочил Гарри.
— Конечно, — хмыкнул профессор. — Как упустить такую возможность? Знаменитый Поттер — самый молодой ловец, проигравший лишь однажды... Мне даже не за чем просить капитана нашей сборной, чтобы тот тебя принял.
— Но, сэр... Я уже полтора года не играл.
— Не обманывайте меня, Поттер. У вас это плохо получается. Я видел, как вы в начале года тренировались с командой Гриффиндора. Я понимаю, та сборная вам гораздо ближе... Но если вы хотите играть — это, на данный момент, единственная возможность. Так, вы будите играть?
— Да, сэр, — вздохнул Гарри.
Снейп не ошибся — мальчик хотел играть, но его немного беспокоили последствия этого матча — так он сильно рисковал перечеркнуть всё, чего смог добиться за полгода в Слизерине. Ситуация была практически безвыходной — с одной стороны, если он поймает Снитч раньше Джинни и принесет победу Слизерину, Гриффиндор его возненавидит. Финал — это не шутка. МакГонагал сама явно не хотела отдавать кубок Снейпу. С другой стороны, если он поддастся и проиграет, слизеринцы не дадут ему спокойно жить. Такого "предательства" от "своего" они не потерпят.
— "Ох, уж мне эта вражда факультетов", — с раздражением подумал Гарри.
Тем не менее, мальчик упорно тренировался, и слизеринский капитан был им доволен.
Над своей проблемой Гарри думал до самого вечера дня перед матчем. Но потом это его утомило, и он махнул рукой — будь, что будет. Мальчик решил навестить Драко.
Малфой уже немного пришел в себя и хотя бы иногда разговаривал.
— Привет, — Гарри сел на стул возле кровати.
— Привет, — отозвался Драко, приподнимая подушку.
— Как ты?
— Лучше. Я думал, все будет гораздо страшнее.
— Жаль, что ты не сможешь прийти на матч...
— Да... Мне тоже жаль. Но я буду болеть за тебя. Принеси Слизерину победу... Хотя бы раз.
— Э-э-э... Ну, да... Я просто хотел спросить... твой отец... не писал тебе? Или может присылал что-то?
— Нет, — уже спокойно и безразлично ответил Драко.— Мать писала один раз. Писала, что сожалеет, но ничего сделать не может. Ну... Я от неё ничего и не ждал. Она полностью зависит от отца и не в силах что-либо ему навязать...
— Послушай... Мне правда жаль, что так получилось... Я...
— Да, ладно, Гарри... В конце концов, не я без родственников остался... Отец жив, хоть и вредничает... Ну, а ты теперь практически один... Только не смей мне говорить, что "Не правда! У меня же есть такой друг, как ты!.." Ненавижу эти сентиментальности.
— Хорошо... Я практически один.
— Да...— Драко сел поудобнее на кровати. — Что-то я перепсиховал... Учебу совсем запустил... Тут валяюсь который день... Снейп там не очень бесится?
— Нет, он на вершине счастья без тебя, — пошутил Гарри.
— Ещё один повод побыстрее отсюда уйти...
Утром перед игрой мальчик проснулся так резко, будто его облили холодной водой. У Гарри наконец-то был план, как угодить обоим факультетам...
Слизеринец нервно расхаживал перед дверями Большого зала, ожидая Джинни. Он уже был переодет в зеленую форму своего факультета, из-за чего чувствовал себя немного некомфортно. Наконец ловец Гриффиндора вышла с завтрака в окружении подруг. Гарри с тоской подумал, что эта ужасная привычка — таскать с собой кучу хохотушек, — имеется у всех девчонок... Но эти "хохотушки" его смущали гораздо меньше формы для квиддича.
— Джинни,— окликнул он девочку.
Та обернулась и, улыбаясь, подошла.
— Да, Гарри. Ты что-то хотел сказать?
— Ну... вроде того. Можем поговорить... наедине?
Подружки Джинни прыснули и под недовольным взглядом Гарри удалились.
— Ну, вот мы одни... Что теперь?
— Джинни, помнишь, в "Трех Метлах" я рассказывал тебе, зачем пошел в Слизерин?
