— Ну, давай откроем, что ли...
— Давай, — Малфой скрестил руки на груди и стал чего-то ждать.
— Э-э-э... А как?
— Я думал ты, змееуст, мне покажешь.
— Здесь нет змеи, чтобы с ней говорить, — Гарри внимательно изучил камень. — Так что змееуст, не змееуст... Я сомневаюсь, что Слизерин был настолько простодушен, чтобы не заколдовать этот камень... "Алохомора" здесь не поможет...
— Может пароль?
— Ага, пароль! Слизерин жил тысячу лет назад, всё изменилось... Мало ли что он мог придумать столько лет назад...
— Ну, ты же его...
— Я не наследник Слизерина! Это вышло случайно, что я говорю на змеином языке! К тому же, что ты полагаешь должен сказать наследник? Я — истинный наследник великого Салазара Слизерина — клянусь, что буду с гордостью сохранять его великие секреты до конца дней своих?..
Едва Гарри сказал это, камень громко заскрежетал, вдавился в стену и отъехал в сторону. Слизеринцы изумленно застыли. Потом Драко медленно произнес:
— Что ж... Истинный наследник великого Салазара Слизерина... Наслаждайся своим наследством.
Гарри удивленно заглянул в образовавшийся "сейф". Там лежала небольшая пыльная коробочка, обтянутая черным бархатом. Мальчик протянул руку, взял коробочку и открыл. На бархате лежал большой мужской перстень. Он был серебряным с большим изумрудом, явно очень старый, но красиво сделанный.
— Ух ты! — с благоговейным ужасом воскликнул Драко.— Перстень Слизерина! Вот это действительно сокровище!
— Ты что-то знаешь про это? — Гарри рассматривал камень в оправе.
— Да... Я немного знаю... Это перстень Слизерина, который он носил на указательном пальце левой руки. Считается, что это кольцо наделено магической силой, спасает от опасности... то есть скорее оберегает. Если ты уже попался, то оно вряд ли поможет, но, опять таки, считается, что перстень способен был как-то затуманивать ум злонамеренного, ослаблять его чувства... Перстень, как и книги Слизерина, ищут по всему миру. Коллекционеры мира за него на смерть подерутся, не говоря уже о... Сам-Знаешь-Ком...
— Почему ты не называешь Вольдеморта по имени? — спросил Гарри, не поворачиваясь к Малфою, который вздрогнул. — Ты же собираешься стать Упивающимся. Тебе надо научиться называть его хотя бы Темным Лордом.
— Я...— Драко несколько секунд помолчал. — Я... пока не знаю, становиться мне или нет... Я много думал об этом с тех пор, как подружился с тобой... и я понял, что не хотел бы иметь такого врага, как ты.
— Вот и правильно, — мальчик перевел взгляд на слизеринского старосту и улыбнулся. — Вольдеморт ничего не делает для Упивающихся. Он не делится. Даже если делает что-то, похожее на это. Он использует людей, а когда они становятся непригодны, убивает.
— Ты так рассуждаешь об этом, будто сам был уже Упивающимся, — поднял бровь Малфой.
— Я не был. Я просто знаю, что это так.
— Понятно... Гарри послушай, я подумал... возьми перстень себе. Он тебе пригодится. Ты вечно во что-нибудь влипаешь...
— Взять перстень? Не знаю... Это большая ценность... Я не такой тщеславный, каким меня описывали в газетах раньше. Я не хочу красоваться с потерянным перстнем Слизерина...
— А ты и не будешь. Просто возьми его себе. Возможно, когда-нибудь он выручит тебя. Я понимаю, ты привык рассчитывать всегда на себя, но подстраховка ведь не помешает?.. Особенно в твоем случае. Он тебе действительно нужен.
— Ты так считаешь? Ну... ладно... Только никому не говори, хорошо?
— Конечно, молчу, как могила. Это будет мой второй подарок на Рождество.
— Второй? — сощурился Гарри. — Что-то я первого ещё не видел...
— Увидишь, не переживай, — усмехнулся Драко и быстро вышел из комнаты, чтобы Гарри не начал его расспрашивать.
Мальчик ещё долго стоял и рассматривал перстень. Он был очень красивым. Но Гарри сомневался, брать его, или нет. Он размышлял над этим и в конце концов подумал, что есть человек, кому эта вещь пригодится гораздо больше. Особенно сейчас. Гарри подошел к полкам с книгами и принялся внимательно рассматривать корешки. Наконец он нашел примерно то, что искал — это была не книга, а скорее толстая тетрадка. Это был дневник Слизерина. Мальчик уселся в кресло и пролистал желтоватые страницы. Он нашел перстень — почти на последней странице была сделана зарисовка, писалось про свойства кольца. Гарри взял с собой книгу, вернулся в гостиную своего факультета и стал ждать глубокой ночи.
