И вот он в очередной раз занес палочку, готовясь произнести "Лигилименс".
— На счет "три", — голос профессора казался очень раздраженным. — Раз... Два...
Но "три" Гарри уже не услышал. Его буквально оглушила ужасная боль, пронзившая каждый миллиметр тела. Шрам взорвался жгучим острым ощущением, будто к нему приложили расколенную железку. Гарри не выдержал, заорал на всё подземелье, упал на колени и схватился за голову.
— Черт вас побери, Поттер!— кажется, Снейп был немного шокирован выходкой Гарри. — Я ещё ничего не делаю!
Но мальчик никак не реагировал на слова профессора. Его полностью поглотила боль и паника...
Его будто несло куда-то... Всё расплывалось перед глазами. Мальчика быстро-быстро крутило, как в камине с Летучей Пылью. Гарри уже тошнило, когда он с силой ударился ногами о землю. Он никак не мог понять, реальность ли это, или он потерял сознание. Немного придя в себя, мальчик огляделся. Было темновато. Это был огромный хол какого-то здания. Стены были темными и липкими на вид, на них висели картины, изображающие кладбище, змей, злобных драконов, черных коней... Ковер на полу был пыльным и протертым, будто лежал здесь с самого момента построения этого... здания, наверное... В разных углах комнаты время от времени загорались пары недобрых огоньков. Гарри с ужасом подумал, что это чьи-то глаза. Он огляделся и обнаружил, что это помещение имеет множество дверей и утопающих в темноте коридоров, как лабиринт. Мальчик пошарил по карманам, надеясь, что у него есть волшебная палочка. Она действительно была во внутреннем кармане.
— Лю-юмос, — прошептал Гарри.
Но заклинание почему-то не сработало.
— Люмос!— повторил мальчик, стараясь, чтобы его голос не дрожал.
Снова ничего. Гарри убрал бесполезную палочку и пошел к ближайшей двери. Она оказалась заперта. Мальчик проверил ещё несколько дверей. Они тоже не открывались.
Тогда Гарри решил пойти в один из темных коридоров.
Его шаги отдавались легким эхом. Коридор был абсолютно пуст. Даже мрачных картин на стенах не висело. Мальчик шел очень долго. Ему казалось, что прошло уже несколько часов. Коридор всё не кончался, а тянулся и тянулся, как огромная змея, иногда заворачивая, сужаясь или наоборот расширяясь. Гарри почти впал в отчаянье, когда коридор вдруг резко выпрыгнул из тьмы, вильнув куда-то вправо, и впустил мальчика в большую светлую комнату. Это, кажется, была столовая, судя по массивному столу человек на двадцать. Несмотря на свет, наполняющий помещение, комната была так же зловеще украшена отвратительными картинами и гобеленами со скелетами детей и животных. Гарри не понимал, куда попал и зачем. Он осторожно, по стенке прошел в противоположный конец комнаты, где была большая резная дверь. Гарри тщательно осмотрел и ощупал её, но не нашел ни ручки, ни ещё чего-либо, открывающего створки.
Вдруг прямо из двери появилось приведение. Мальчика чуть удар не хватил от испуга, но он всё же сдержал панический крик и уставился на духа. Это была маленькая девочка, лет восьми не больше, с растрепанными волосами и застывшими в глазах слезами. Её острое личико было усталым и грустным. На девочке был старомодный наряд, она была босая.
— О-о! — девочка заметила Гарри. — Ты кто? Что ты здесь делаешь? Ты тоже призрак?
— Э-э-э...— мальчик растерялся. — Нет... кажется не призрак, а может и призрак... Не знаю... Как здесь оказался тоже... Меня вдруг начало... Ну... не могу даже сказать, я просто оказался здесь и всё... Но... Я Гарри Поттер.
— Правда? — на лице девочки появилась какая-то заинтересованность. — О тебе здесь много говорят.
— А где мы?
— Это замок Проклятых. Во всяком случае, насколько я это поняла из разговоров странных людей. Они здесь постоянно. Некоторые иногда уходят, другие — нет... Они много говорили про тебя, Гарри Поттер. Кажется, ты им не совсем нравишься. Особенно один... Страшный и злой.
— Что это за человек? — у Гарри пересохло в горле, он смутно догадывался, что это за место.
— Не знаю... Другие называют его Черным Лордом. А сами они...— девочка хихикнула. — Упивающиеся смертью. Забавно, правда?
