— Очень хочу, — кажется, старосту немного взбодрили слова Моуди.— Я поэтому и пошел на Защиту...
Наконец все ученики с большими или меньшими повреждениями прошли свой экзамен. Снова прозвучала фамилия Гарри. На этот раз мальчик не волновался. Он не видел ни учеников, с любопытством смотрящих то на него, то на Снейпа, ни директора, ни старого аврора. Только он и ненавистный с первого класса профессор. Была уникальная возможность одержать над ним верх, показать, что Гарри незаслуженно унижался им, унизить Снейпа... Тут Гарри что-то кольнуло... Последний пункт плана становился, таким образом, недосягаем. Мальчик начал колебаться. Но, вспомнив, что сначала поссорился с Драко, и только потом подружился, успокоился и собрал все свое внимание, силу, знания в кулак.
Всё началось с традиционного поклона. Снейп и Гарри смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Ненависть и неприязнь читались в глазах профессора... То же самое Снейп видел в глазах Гарри. Заняв позиции, мальчик и профессор застыли, ожидая сигнала и продолжая смотреть друг другу в глаза. Каждый из них будто пытался предугадать действия другого.
— Начали! — неожиданно рявкнул Моуди.
— Экспеллиармус! — в один голос закричали Снейп и Гарри.
Их заклинания столкнулись и рассыпались на миллион искр, на мгновение ослепив дуэлянтов.
— Локомотор Мортис! — крикнул Гарри, профессор блокировался.
— Импедимента! — ответил Снейп, мальчику удалось увернуться.
Профессор недобро ухмыльнулся и произнес:
— Откепскэ Муонортап !
Гарри очень удивился. Он никогда не слышал такого заклинания. Подействовало оно очень странно — из палочки Снейпа вырвался густой черный дым, опустился на пол, собрался в высокую фигуру посреди класса... Через мгновение перед Гарри высился дементор. Мальчик смутно соображал, что он не настоящий, но от этого едва ли становилось лучше. Всё тело охватил холод, голова закружилась, как всегда послышались крики родителей... какие-то слова Сириуса... Но Гарри ненадолго растерялся. Он вспомнил Люпина, уроки с ним, то, как он смог спасти себя и друзей благодаря этим урокам. Тепло вновь наполнило грудь, палочка со свистом рассекла воздух:
— Экспекто Патроноум!!!
Тут произошло такое, чего раньше не случалось, когда Гарри произносил это заклинание — из его палочки не выскочил серебристый олень, как обычно. Волшебная палочка мальчика засветилась, наполнив класс светом и теплом, послышалась песня феникса и вскоре появилась и сама птица. Феникс был призрачным, с размытыми контурами, просто ало-золотое пятно, но всё же это был феникс. Дементор от его пения зашипел, согнулся и растворился. За ним исчез и феникс, но его песня ещё долго стояла в ушах учеников, директора и старого аврора...
Однако дуэль продолжалась. Снейп быстро отошел от шока и принялся снова атаковать Гарри. Мальчик немного устал от заклинания Патронуса и стал защищаться слабее. Вскоре одно из заклинаний профессора оставило глубокую царапину на плече Гарри. Хлынула кровь, мальчик едва удержался от вскрика — рана тут же начала нестерпимо жечь... Но он не сдавался. Ему так хотелось победить в этой дуэли, что силы понемногу возвращались для очередного заклинания... И совсем неожиданно произошло нечто, чего Гарри ожидал меньше всего — Снейп резко взмахнул палочкой и крикнул:
— Империо!
Класс ахнул, Дамблдор нахмурился, но не сдвинулся с места, один только Моуди кривовато усмехнулся. Гарри накрыло теплыми волнами счастья, легкие пушистые облака затуманили рассудок, рана на руке перестала жечь. Это был мир блаженства, из которого не хотелось возвращаться...
— Бросай палочку, — откуда-то издалека послышался приказ Снейпа.
Мальчик уже хотел сделать это, но будто внезапно проснулся. Он понял, что это за состояние и чем это грозит.
Гарри стал сопротивляться.
— Бросай палочку! — снова голос профессора, теперь ближе.
Мальчик разозлился. Какое право имеет Снейп, чтобы приказывать ему?!
— "Никогда! Никогда!" — Гарри почувствовал, что окончательно освободился.
Злость на поступок профессора всё ещё стучала в висках, мальчик с силой взмахнул палочкой и проорал какое-то заклинание. Он даже толком не понял какое, но оно беспрепятственно достигло цели — Снейп вдруг скрючился, заорал не своим голосом, схватился за лицо... Гарри не отрезвило даже то, что на профессоре начала рваться сама собой одежда, мальчик вскрикнул:
