Переодевшись в маскарадный наряд, Олег решил для пущей достоверности испачкать лицо сажей. Чисто выбритый молодой парень может вызвать у немцев подозрения, а грязного замухрышку в худшем случае пнут ногой. У костра собралась вторая группа партизан и затеяла спор с разведчиками.
– Забудь о противотанковом ружье, для остановки паровоза достаточно винтовки с бронебойными патронами, – потребовал Петр.
– Оставь теории при себе! – возмутился партизан. – Мы уже все перепробовали!
– Слушай, пробовальщик, а куда ты стрелял? – ехидно поинтересовался Костя.
– Куда, куда, в котел! По тендеру палить бесполезно, – огрызнулся один из возниц.
Разведчики дружно захохотали, а Петр, утирая слезы, пояснил:
– Самовары на колесах делали в прошлом веке. Снаружи ты видишь кожух, за ним через полметра находится корпус топочной камеры!
– А топочная камера изнутри выложена шамотным кирпичом! – добавил смеющийся Костя.
– Хочешь сказать, что там вообще нет воды? – с сарказмом в голосе спросил партизан.
– Над огнем закольцован пучок дюймовых труб, в нижних бежит вода, а верхние уже с паром, – ответил Петр.
Партизаны примолкли; пробей противотанковое ружье оба стальных корпуса с кирпичами – не факт, что пуля попадет хоть в одну из труб. Наконец один из них решился на главный вопрос:
– Куда надо стрелять?
– Впереди над тележкой установлены цилиндры, туда и бей. Сделаешь дырку, и весь пар со свистом уйдет, – пояснил Петр.
– Паровая машина! – догадался партизан.
– Мы засядем с двух сторон и превратим оба цилиндра в решето! – повеселев, воскликнул второй.
Олег натер лицо пеплом от костра, затем утерся тряпицей и сразу стал выглядеть в два раза старше. В учебной роте их многому научили; знаючи, уничтожить или повредить технику совсем не сложно. К примеру, как быстро и надежно вывести из строя самолет? Достаточно прострелить одну лопасть винта, и технический персонал провозится с заменой не менее суток.
– Не тяни волынку, Студент, поехали, иначе засветло не вернемся! – позвал возничий.
Олег обреченно вздохнул и взялся за вожжи, он до сих пор боялся лошадей и толком не научился ими управлять. Маленький караван выбрался на проселок, и лошадки затрусили на запах жилья. От опушки леса до шлагбаума почти два километра, но немецкая застава была заметна издали. Подходы ограждали несколько рядов колючей проволоки, по краям дороги настоящие дзоты. Для солдат построили бревенчатый дом, а вместо мансарды оборудовали еще одно пулеметное гнездо.
Со стороны немецкий заслон мог показаться неприступным, даже устрашающим. На самом деле взять его не представляло труда, создатели не предусмотрели защиту с флангов.
– Ausweis![32] – потребовал часовой.
Возничие окружили немца и принялись рассказывать о тяжелой жизни без куска хлеба и валенок.
– Господин хороший офицер, пропустите в город, пожалейте малых деток, без штанов зимой бегают, – настойчиво повторял Олег.
Насладившись пантомимой, часовой грозно приказал:
– Zuruck![33]
Приказ добавил возничим вдохновения, и они продолжили клоунаду на более высоком эмоциональном уровне. Через четверть часа из домика вышел унтер-офицер и указал на кособокий «Opel».
– Laden[34], – распорядился часовой.
Русские дороги в полгода ухандокали немецкий грузовичок. Рессоры правой стороны сломаны, у заднего коренного листа расколото ухо, инвалид, а не машина.
– Много не грузите, – посоветовал мужичок в драном пальто, – прижимистые немцы щедрости не понимают.
Следом за ним подошли остальные мужчины и начали предлагать выгодные адреса покупателей. Олег завязал с посредниками разговор, начал с цен на рынке, затем расспросил о пропусках. Как выяснилось, заветную бумагу выдавали только горожанам, а селянам въезд в Ровно запрещен. В этом и заключалась суть проблемы с дровами. В первые дни оккупации немцы реквизировали всех лошадей, лишив жителей возможности заниматься извозом.
Лошади шлепали по талому снегу, а Олег с удивлением разглядывал деревянные дома частного сектора. Его заинтересовала не архитектура с расписными наличниками, а полное отсутствие заборов. Это желание жителей показать свою любовь к Европе или страх немцев перед партизанами? Впереди показались склады и железнодорожные пути с несколькими вагонами.
