- Если после пятого курса, когда происходит собеседование на дальнейшую профориентацию, Вы не измените своего решения стать аврором, я покажу Вам несколько полезных приемов из боевой магии, мистер Скримджер. А сейчас Вам слишком рано думать об этом.
17. На пасхальных каникулах умирает бабушка. Когда Руфус уезжал из дома в январе, она уже с трудом ходила и почти целые дни проводила в спальне или, если были силы, в кресле в гостиной. В письмах, которые приходят каждую неделю и на которые он каждый пятничный вечер пишет ответ, мать никогда не упоминает, что бабушке хуже, но Руфус и так чувствует, что это конец. Когда он переступает порог дома, первое, что фиксирует его разум - тишину. Но тишина эта не такая, как бывало в детстве, когда Руфус иногда просыпался еще засветло, лежал в кровати, а дома царила тишина, дышащая спокойствием и умиротворением. Та тишина была живой, и мальчик чувствовал, как с первыми лучами солнца просыпается сам дом и постепенно наполняется звуками, а тишина оставляет свой пост и уходит до следующей ночи.
Нынешняя тишина совсем другая - зловещая, вязкая и неживая. Она обволакивает непроницаемым коконом все вокруг, стены, мебель, предметы. Даже шаги и голоса кажутся глуше, а мамины движения - скованнее. Руфус заходит в бабушкину комнату. Она осунувшаяся, вся какая-то ссохшаяся, и Руфусу кажется, что она не дышит. Но женщина приоткрывает глаза, пытается сфокусировать взгляд на стоящем у изножья кровати мальчике, затем закрывает глаза и через минуту Руфус слышит на выдохе: «Дождалась…»
Вечером она умирает. Слез у Руфуса нет ни когда тело выносят из дома, ни когда мать, перед тем как начнут забивать крышку, кладет в гроб бабушкину волшебную палочку, ни когда на крышку летят комья земли, ни когда из дома уходит последний человек, выражающий соболезнования, и они с матерью остаются одни. Руфус садится рядом с матерью на диван и обнимает ее, но глаза остаются сухими. Он плачет ночью, в подушку, беззвучно, так, что только вздрагивают под одеялом плечи.
18. Второй курс Руфус заканчивает с «П» по трансфигурации, дав себе слово, что теперь так будет всегда. В последний день, перед отъездом домой, мальчик ловит на себе взгляд декана, в котором, как на мгновение показалось Руфусу, смешивается легкое удивление и тень неодобрения. Увиденное кажется Руфусу нелепым, и он корит себя за мнительность. Летом он каждое утро занимается зарядкой - аврор должен быть в хорошей физической форме. Виртуозное владение магией еще не все - иногда может спасти жизнь выносливость и быстрота реакции. Руфус устанавливает себе первичный норматив: подъем в восемь утра, как в школе, несмотря на каникулы он не может позволить себе разлениться, и десять отжиманий от пола. Первые несколько дней мышцы ноют с непривычки, но потом Руфус привыкает, втягивается и отмечает про себя, что по возвращению в Хогвартс увеличит количество отжиманий до пятнадцати.
19. Руфусу тринадцать. Он перешел на третий курс и нагрузка резко возросла - появились дополнительные предметы. Он выбирает Руны, Магловедение и Уход за магическими существами. Амелия выбирает те же предметы, только Руны заменяет Нумерологией. Руфус только отмахивается - он не верит в числа.
Каждое утро он просыпается на полчаса раньше соседей по комнате и делает пятнадцать отжиманий. Он жалеет, что в Хогвартсе нет гимнастического зала. Но Руфус справится сам. Сразу он ставит себе еще одну цель - все изучаемые им предметы должны быть сданы на СОВ на «П» и никак не меньше. Руфус ясно понимает, что не имеет права ныть и жаловаться, он должен быть сильным, очень сильным, и он будет таким и не позволит никому и ничему сломить его. Если он упадет, то немедленно встанет и пойдет дальше. Эта мысль становится главной.
20. В январе Руфус справляет четырнадцатилетие. Мать дарит ему перчатки. Это новые перчатки из драконьей кожи, красивые и прочные, зачарованные таким образом, чтобы меняться с возрастом по руке владельца. Лучший подарок, который можно представить. Руфус надевает перчатки: они сидят как влитые, обтягивают руку, как вторая кожа, и он чувствует себя в этих перчатках на удивление уверенно, будто рядом с верным союзником.
