Антон сел, запустил пальцы в слипшиеся волосы, отодрал усохшую горошину и протолкнул ее в ноздрю. Горошина растаяла, вызвав лишь минутную полудрему. Антон стал ощупывать ворсистые листья и нежные мятые лепестки, продвигаясь к Орхидее.
Может, попадутся свеженькие?.. Чуть-чуть добавить — и будет порядок…
Антон уколол руку о шип.
Нет, так дело не пойдет… Думать, думать только о Елене Владимировне… Только о ней… Она заманила сюда, она и выведет… Но в чем же заключается настоящий интерес для Елены Владимировны? А если она решила спасти Главного? Допустим, они не поладили не из-за камня, а из-за привязанности Главного к Орхидеям… Попробовал «детское питание» и смирился, даже не пытаясь вырваться… Подолгу задерживался в Оазисе, а потом не вернулся совсем…
Елена Владимировна ждала, терпела и наконец не выдержала. А заставить Кардаша принять сооветствующие меры чрезвычайно трудно. И тогда она затевает комбинацию с доставкой компакта в Оазис. Теперь Кардаш волей-неволей вынужден просить разрешения на посещение Оазиса. Несчастный доставщик благодаря коварным удавам потерпел аварию и по глупости угодил к нюхачам. А вдруг он обнаружит одурманенного Главного наблюдателя или, что еще хуже, вырвет его из власти Орхидей и вернет на Станцию? В благодарность Елена Владимировна дарит самоотверженному доставщику дружбу… Но Главный без нектара угасает, и Елена Владимировна, убедившись в тщетности возрождения утраченных чувств… О дальнейшем пока осторожно… Тем более, что горошин уже не хочется… Постоянный контроль, и при первых опасных симптомах думать об Елене Владимировне…
Вдруг над Антоном промелькнула бесшумная крылатая тень.
Гигантская летучая мышь?.. Охотится за нюхачами?..
Антон вскочил, нашарил за ремнем гаечный ключ и шагнул к проступающему сквозь туман стеблю.
Вдруг бы спикировала на сонного?..
В развилке затряслось, заколебалось гнездо.
Нюхачу-то крышка… Одним паразитом меньше.
В шуршаще-шелестящую возню вплелось ритмичное сопение.
Когда рассвело, Антон стал ждать появления из гнезда ночного визитера.
Обойдя в очередной раз стебель, Антон обнаружил недоростка — тот сидел, зло сопя, между Орхидеей и кучей, с которой недавно сбежали юркие малыши.
— Детского питания захотел? И не стыдно?
Недоросток, подавшись вперед, упал на четвереньки, ткнулся носом в низ кобуры.
— Потише, друг, — Антон перешагнул через оцепеневшего хиляка. — Не мешай.
Со стороны кучи приблизился еще один недоросток и, фыркнув, заковылял за Антоном.
— Зевак прибавляется, — Антон обернулся. — Интересуетесь, кто прячется в гнезде?
Второй недоросток тоже пытался угодить носом в кобуру.
— Чего вас ноги не держат? — Антон, вытянув руку, прогнал ключ вдоль шипов. — Попробуем выманить.
Из-под листа выглянуло на мгновение большеглазое, бледное существо и спряталось обратно.
— Не успел толком разглядеть, — Антон засунул ключ за ремень и попятился. — Позиция для обзора неудачная. — Антон расстегнул кобуру, достал компакт. Инопланетная штуковина — впервые в Озазие, — Антон поднял компакт над головой. — Вещь модная, пользуется ажиотажным спросом.
Существо, прикрыв лицо до глаз краем бархатистого перепончатого крыла, приподняло лист.
— Смелее! — Антон повел компактом и задел локтем наступающего недоростка. — Ого, сколько набралось зрителей! Ладно, смотрите, мне не жалко, — поймал в тесноте кобуры горячий комок янтаря. — Сейчас она у нас полетает, — втолкнул компакт в кобуру, положил на ладонь янтарь — и протянул к Орхидее. — Ну, давай же! Давай!
Нюхачка сдвинула лист и, топорща гофрированные крылья, свесилась из гнезда.
— Сюда, сюда, — Антон зажал янтарь в кулаке — жар проник до кости. — Публика жаждет!
Нюхачка проворно расправила одно крыло.
— Что я вам говорил?
Недоростки, скопившись, сидели, обхватив кольцом Орхидею.
Выскользнув из гнезда, нюхачка заработала крыльями, поднялась к набухшим бутонам, проплыла тенью и исчезла.
— Спектакль окончен.
— Откуда у тебя Глаз Орфея?
— Это голубой янтарь, — Антон повернулся на голос. — А вы Главный наблюдатель?
Человек в маскировочном комбинезоне отлепил фальшивый нос.
— Давай скорее камень.
