Я избавлялся от сомнений в любви. Нужно уметь отказываться от всего лишнего в себе. Что я хотел? Как плохо я знаю себя.
- Не понимаю, как можно быть такой жестокой, - мне нравилось обвинять женщину, которую я любил.
Лицо Наташи после моих слов передернулось, как от удара. Мне стало стыдно, что я произнес такие злые и к тому же неискренние слова.
- Пожалуй, я была права, что раньше отгоняла от себя мальчишек.
- Я не хочу с тобой спорить, - мне было необходимо спорить с ней.
- Если стараешься причинить кому-нибудь боль, то незачем выбирать для этого более удобное время. Пытаясь быть добрым, обычно причиняешь еще большую боль, - желания Наташи всегда были убедительнее ее мыслей. – Зачем я тебе это говорю?
Я подумал «мне это неизвестно».
Я не хотел радоваться тому, что печалило Наташу. Противоречить самому себе очень легко. Все вдруг изменилось. Стало еще хуже для меня, хотя я с самого начала не был хозяином положения. Любовь – главное препятствие между нами.
- Тебе очень хочется избавиться от меня, - я не знал, радоваться этому или огорчаться.
- Как ты догадался?
- Что-то не так?
- У твоей любви очень много условий. Зачем ты выдумываешь меня? – она спросила не для того, чтобы услышать правдивый ответ.
- У тебя такое лицо, как будто ты оправдываешься, - я мог согласиться с Наташей, но не соглашался с собой.
- А что же я делаю? – ее лицо стало растерянным, и мне это было приятно.
- Ты оставляешь меня одного?
- А тебе страшно оставаться наедине с самим собой?
- Значит, по-твоему, я так думаю?
- Откуда я знаю, как ты думаешь?
Своим видом она напоминала провинившегося ребенка. Я смотрел на нее и мне вдруг показалось, что я понял то, чего она мне не сказала и чего не скажет никогда. Мужчина может убедить в своей правоте только влюбленную в него женщину.
Как она смогла заставить меня страдать? И как смогла обмануть?
Мне хотелось закричать на нее, испугать. Говорить с женщиной бессмысленно.
Я молча смотрел на нее. Я подозревал, что мы боимся одного и того же.
- Что ты все ходишь? – спросила Наташа. – Я уже устала смотреть. Постой на одном месте или сядь. Или уйди совсем.
- Прости.
- Мы говорим сейчас о нас обоих. Я не жду от продолжения наших отношений ничего, кроме разочарования. Думаю, мы понимаем друг друга. Интересно, и на что ты только рассчитывал.
Я слушал ее с каким-то интересом. Она еще колебалась, но если уже начала, надо было добивать меня до конца. Наташе, наверно, казалось, что я вел себя странно. Да так оно и было. Я не сомневался только в одном. Чем дальше, тем больше мы отдаляемся друг от друга. И эта уверенность причиняла мне боль. Я не знал, что делать дальше. Не знал с самого начала.
Мне казалось, что я защищался. Только страдания могут научить любви.
- Не следует делать всего, о чем может попросить мужчина. Сказать «нет» не сложно. Необходимо говорить «нет» при первой возможности, - в чувствах женщины всегда много случайного и капризного.
- Я знал, что ты так скажешь.
- Успокойся.
- Я очень несчастен. И я нуждаюсь в тебе.
- Не унижайся. Вот посмотришь, пройдет неделя, и ты вдруг сам начнешь говорить себе: а может, она и в самом деле была права.
Я сделал вид, что не слышал этого.
«Дурак», сказал я себе. «Ты что вообразил? Она такая же, как все».
Я не мог ошибиться. Просто не мог.
«Все оказалось совсем иным», думал я. «Совсем иным».
Я пытался подыскать, что бы ответить Наташе, но в голову ничего не приходило. Мне совершенно нечего было ей сказать. Ни одна женщина не способна оценить мою любовь.
Я вдруг увидел все так ясно, что сам удивился – почему я не мог ничего понять раньше?
Искренность делает меня уязвимым. Наташа старалась испортить все хорошее, что еще оставалось в наших отношениях. Она смеялась надо мной. Я не мог ответить ей тем же.
Я привыкаю к новым ощущениям. Наташа изменила меня. Не сделала взрослым. Но изменить изменила.
22
Я говорил себе: не надо торопить события. Пусть Наташа сама скажет, что она меня больше не любит. Я ждал, когда она скажет правду вместо меня.
Наташа не позволяла мне исправлять мои ошибки. Я страдал от своей беспомощности. Я не хотел признаваться себе, что как бы я не старался, что бы ни делал, мне никогда не удастся заставить ее полюбить меня. Я был глуп, когда надеялся, что мои слова могут изменить женщину.
