— Когда это получено, барон?
— Эти указы уже больше недели развозят по поместьям королевские гонцы. Мне привезли вчера.
— И что вы собираетесь делать?
— По ленной присяге я обязан выставить десять пехотинцев в броне. Они покинут мое поместье через неделю. А все прочие войска — это моя личная инициатива. Король о них ничего не знает. Знал граф Дарен, но он… никому не рассказал. Наверное, не успел.
Поворачиваюсь к Лексли:
— Ты знал?
— Узнал одновременно с бароном.
— И что ты скажешь по этому поводу?
— Формально можно потребовать объяснений от короля. И он обязан их дать. Вопрос — когда? Я полагаю, что пока напишем, отвезем… там все тщательно изучат… Словом — отвечать уже будет некому. Ты не приносил королю вассальной присяги, оттого он и не может потребовать твоих солдат. Но, соответственно, не обязан информировать и о своих указах. Все прочие дворяне графства тебе еще тоже не присягали. Их благодаря этому нельзя объявить изменниками. А вот от присяги, данной королю, их никто не освобождал. Так что с формальной стороны — все правильно. Никто ничего не нарушил. Совесть у дворян чиста. В отсутствие сеньора верховный суверен — король. В послании указана дата сбора. Согласно присяге любое войско выставляется на строго определенный срок. В данной ситуации — два месяца. Таким образом, мы можем определить дату нападения Молчащих. Это произойдет после ухода войск и до их возвращения к родным очагам. Надо полагать, что к этому времени будет приурочен и мятеж горцев. Точнее, их вылазка на равнину.
— Сколько еще у нас осталось времени на подготовку?
— Самое большое — полтора месяца.
Так… Интересно девки пляшут…
Выйдя во двор, я присаживаюсь на крыльцо и задумываюсь.
Что мы имеем на сегодняшний момент?
Предположительно десять тысяч озверевших от наркотического голодания адептов ордена Молчащих братьев. Они хоть и не все там явные наркоманы, но легче от этого не становится. Эти субчики и без наркоты — те еще отморозки.
Непредсказуемое, но явно немаленькое количество голодных и жадных горцев. Будет там тысяч десять? Да, запросто! Как бы и не побольше!
Всевозможных разбойников и прочей шушеры. Сколько их? Ну… предположим, что тысяча. Будет их там столько? Не знаю… но человек пятьсот точно набежит.
Это, так сказать, противники явные.
Есть еще и потенциальные.
Вспоминаю ряды солдат на площади. Будут ли они стрелять по нам?
Скорее всего — будут. Особенно если получат соответствующий приказ. Кто я для них? Пугало. Жестокое и бессердечное. Страшное в своей непредсказуемости. Уж помощи-то от них мы точно не дождемся.
А с союзниками у нас как?
Церковь.
Союзник мощный и серьезный.
Увы — но военной силой практически не располагающий.
По авторитету — тут уж королю ловить нечего, он в пролете… Но ведь предъявить претензии к моему дворянству не за что — мне никто еще не присягнул.
Что же тогда мне остается? Каким-либо сверхоружием я не обладаю. Магия церковников? Сомнительно. Уж если бы она была настолько мощной, то об этом на каждом углу шептались. Стало быть — и это отпало. Жаль…
Провернуть какую-нибудь спецоперацию по уничтожению верхушки Ордена? Блеск! Только где ее взять — верхушку эту? Где они сидят? И кто у меня будет в роли спецназа?
Коты или спецмонахи? Все здорово… но неисполнимо. Где и кого искать — мне решительно неизвестно.
Что еще на нашей стороне? Стены и башни старого замка?
Довод. И неслабый.
Невозможность использовать против нас магию. Это плюс, и плюс существенный. Раз уж горцы ее использовали… братцы-то всяко поумнее будут и поизобретательнее.
Так что на этом поприще братцев ожидает птица Обломинго. А они ведь наверняка эту возможность учли… Теперь, парни — хрен вам по всей морде!
Горожане… вот ведь вопрос заковыристый! Один-то город на мою сторону перешел. А вот как про другие выяснить? Нет у меня от них информации — не доходит. Или не сообщают вовсе?
Ладно, будем исходить из худшего. Мой стольный град выставил чуть поменьше ста человек. А он тут не самый большой! Есть и поболее города. Так что, если они нам союзны — получим четыреста человек подкрепления. Если нет — хуже уже все равно не будет. Просто некуда уже.
