Толчок — есть попадание!
Знакомое шипение — в кольчуге клиент, и вот уже кто-то с шумом сверзился с копыт.
Считая с коридорным рэкетиром, это уже второй!
Ну что ж, благодаря некоторым особенностям моего оружия раненых им практически не встречается…
Снова скрежет — и темноту прорезает луч света!
В стене откинут люк, и туда торопливо протискивается человек. Бегом к нему!
Щелк!
В-в-жих!
О стену, рядом с моею головою, звучно лязгает арбалетный болт.
Черт, да сколько ж вас тут?!
Топот ног!
Словно несется целое стадо!
Господи, а это еще кто?!
Дрожащий свет факелов слегка разогнал тьму, и я увидел выбегающих из коридора Котов.
Рухнувший с моего сердца булыжник, наверное, сумел бы отдавить ногу слону среднего размера.
— Осторожнее! — кричу я им. — Тут где-то арбалетчик!
Поздно…
Щелчок!
И передний Кот отлетает в сторону, сбитый тяжелым болтом.
Зарычав, прыгаю вперед и обо что-то спотыкаюсь. Быстрый взгляд вниз — на полу лежит человек, сжимающий в руках тяжелую, окованную металлом дубинку. Вот он чем меня долбануть хотел! Быстро сую клинок в ножны и подхватываю трофейное оружие. Это, конечно, не настолько эффективное (по сравнению с Рунным клинком) средство ближнего боя, но тут хотя бы есть шанс побеседовать с противником опосля того, как долбану его этой штуковиной.
Где он, стрелок этот?
Слева скрип — заряжает арбалет?
Кувырком ухожу в сторону, и высекший из стены искры болт подтверждает правильность такой тактики.
Вот он!
Швырнул на пол разряженный арбалет и тянет из ножен кинжал.
Ну, тут ты не угадал…
Брошенная, на манер городошной биты, дубинка, описав в воздухе дугу, неслабо долбанула супостата в грудь. Он отлетел в сторону, попутно приложившись башкой об низко нависающий свод. И уже через пару мгновений был облеплен разъяренными Котами.
— Кинжал! — кричу я изо всех сил. — Осторожнее! Он отравлен!
Так, с этим все, его уже вяжут.
А бегун-то где?
Оглядываюсь по сторонам и вижу распахнутый люк. Подскакиваю к нему…
Поздно.
Свисающая из него веревка только чуток не достает до земли. Я вижу, как шелохнулись кусты, растущие напротив стены. Да, люк выходит с внешней стороны замковых укреплений. Ушел клиент…
— Где он?!
Рядом нарисовался Лексли. Разгорячен, дышит часто. В руках арбалет.
— Ушел. Вон туда, в кусты. Пока эти двое тут хулиганили, он спустился по веревке и бежал. Черт с ним! Никуда не убежит, все равно поймаем! Что у нас?
— Плохо. Дэн убит.
— Ох ты… — Ноги мои подкосились, и я сел на пол. — Точно?
— Мертвее не бывает.
— А этот? Стрелок?
— Жив, хотя и не скажу, что цел.
— Но говорить-то сможет?
— Куда ж он денется?
— Одежку его проверьте. Наверняка, кроме кинжала, у него еще какая-то гадость ядовитая есть.
Кот отступает в сторону, и я вижу пленника. Совершенно голого — с него содрали абсолютно все.
— Не замерзнет? — киваю я в его сторону.
— Не успеет…
Стрелка куда-то уволакивают, а я присаживаюсь осмотреть убитого мною дубиновладельца. Здоровенный парень, мускулы хорошо развиты — ну еще бы, попробуй помаши эдакой палочкой! Одежда — обычная, так тут одевается каждый второй. Содержимое карманов — тоже ничего интересного не нашлось. Расстегиваю ворот рубахи (тут крестьяне пользуют деревянные пуговицы, а те, что побогаче, — костяные или металлические) и снимаю с шеи шнурок с висящим на нем мешочком. Развязываю завязки — что это там у нас?
Кольцо.
Так.
Стоп.
Отыскиваю в карманах выданные мне сероглазкой перчатки. Хорошо, что не оставил их в комнате, прямо как чуял…
А ведь это уже интересно! Кольцо простенькое, из темного металла. Зачем-то его убрали в мешочек, отчего не на пальце? Не золото, чай, и не серебро — вопросов не вызовет. Но его носят скрытно…
А ну-ка…
Рунный тест не подвел и здесь.
— Норн! — окликаю ближайшего Кота.
— Что такое? — оборачивается он ко мне.
— Смотри, у этого типа было отравленное кольцо! В мешочке на шее. А когда вязали стрелка, у него ничего подобного не было?
Норн хмыкает и исчезает. Буквально через минуту он приносит мне точно такой же мешочек.
— Когда с него одежду сорвали, то и этот мешочек тоже срезали. А вот внутрь никто не залезал, — поясняет мне Кот.
— Слушай! Там, в коридоре, еще один холодный валяется. Сдается мне, что и у него что-то такое может быть. Руки его осмотри, только осторожнее! Вот, — протягиваю ему перчатки, — надень обязательно! Голыми руками ничего не трогай! Хватит с нас и одного погибшего…
