Но, как ни странно, Илоне было интересно с ним, хотя, безусловно, Нерадов не принадлежал к ее обычному кругу общения. И как он очутился в той живописно-музыкальной компании, где они познакомились, Илона так никогда и не узнала. Да и какая разница? У Толяна водились деньги, и немалые, и он готов был тратить их на свою подругу. Нерадов сказал Илоне, что работает в ФСБ, и она поверила, потому что так было интереснее. Особый агент! Классно! Время от времени Толян уезжал в командировки, но ненадолго - дня на два, на три. Илона даже немножко скучала без него. Зато когда он был дома - скучать не приходилось. Они развлекались каждый вечер. Ходили в дорогие рестораны, один другого чуднее и удивительнее, ездили на выходные в Хельсинки, как-то раз даже слетали в Париж... И очень часто вместо того, чтобы возвращаться в пыльную антикварную лавку Толяна, закатывались ночевать в гостиницу. Илона жила, как во сне, и снова плыла по течению, не задумываясь о завтрашнем дне, почти не вспоминая день вчерашний... хотя иной раз все-таки ее охватывала тоска по прошлому. Став подругой Нерадова, она растеряла прежних друзей, а новых не завела. Толян никого не приглашал к себе, не водил Илону к своим знакомым. Они были всегда только вдвоем...
А потом все внезапно изменилось. Нет, Толян относился к ней по-прежнему хорошо, насколько он вообще это умел. Перемена не коснулась их личных отношений. Просто Илона впервые посмотрела на жизнь под другим углом, и виной тому был Нерадов.
Илона отлично помнила, как это случилось в первый раз. Игра. Шутка. Приключение. Так Илона восприняла их первый совместный "подвиг".
Глава вторая
Поздно вечером они возвращались из очередного ресторана, называвшегося весьма оригинально - "Родное Политбюро". Там все было оформлено в духе сталинского барокко: огромные неуклюжие диваны и кресла с кожаной черной обивкой, золоченые капители жирных колонн, зеленый мрамор, начищенная до блеска бронза, пальмы в здоровенных дубовых кадках. На стенах висели картины в широких резных рамах: "Купание маленького Ильича" (на ней изображался младенец с пышными кустистыми бровями), "Мечта комсомолки" (огромный бутерброд с колбасой), "Свободная Чукотка" (голый чукча посреди бескрайней ледяной равнины)... и им подавали салат "Совхозный", и бифштекс "по-комсомольски", и даже коктейль "Рабинович в Кремле". А меню было вложено в Программу КПСС. Но Нерадов почему-то почти не пил, да и Илону останавливал, но ей все равно было весело и хорошо. Стоял конец мая, город купался в призрачном свете белой ночи, цвела сирень, насыщая воздух нежным ароматом, на улицах, несмотря на поздний час, гуляло множество людей...
- Пойдем к Неве, - предложила Илона. - Я сто лет не видела, как мосты разводят.
- Нет, - твердо ответил Толян. - Не сегодня. У меня другое предложение.
- Какое? - заинтересовалась Илона.
- Пошли-ка вон туда, - Толян показал на подворотню. - Там проходной двор, выберемся на набережную канала Грибоедова.
Она спокойно повернула за ним, не ожидая ничего дурного. Очутившись во дворе, Толян достал сигареты.
- Перекурим?
- Ага, - кивнула Илона.
Они остановились под высоким старым кленом, тихо шуршавшим молодыми листочками, и Толян принялся шарить по карманам в поисках зажигалки.
- Черт, кажется, потерял. У тебя нет?
Илона заглянула в сумочку, сунула руку в один карман, в другой зажигалки не было. Странно, мельком подумала она, куда же она подевалась, я ее за весь вечер ни разу не доставала, чужими пользовалась...
- Нет, не знаю, куда-то пропала, - пожала плечами девушка.
- Ладно, пойди, попроси... да вон у того, - Толян, отступив за толстый ствол клена, показал на только что выползшего из подворотни толстячка, явно находившегося в хорошем подпитии.
Илона шагнула навстречу толстячку, на ходу оценив "прикид" гуляки. Не дешевый.
- Извините, я зажигалку потеряла. У вас не найдется? - мягким тоном спросила она.
Толстячок, оказавшийся на полголовы ниже Илоны, уставился на девушку снизу вверх и восторженно охнул.
- Боже, как вы красивы, девочка! Зажигалка? А... должна быть, сейчас поищу.
