Мужик тем временем насмешливо наблюдал за ней, опершись локтем на подушку. Наконец он сказал:
- Похоже, ты ни хрена не помнишь. Угадал?
Илона сделала нейтральное лицо и пожала плечами. А что она могла ответить?
- Ладно, я не в обиде, - ухмыльнулся мужик. - Анатолий я. Толян Нерадов. Вспомнила?
С чего бы это ей вдруг вспомнить?
- Ну... - неопределенно протянула Илона.
- Неважно, - сказал Толян и выбрался из-под одеяла. Илона деликатно отвела глаза, но Нерадов, похоже, не способен был смутиться такой мелочью, как полное отсутствие одежды. Он вышел из комнаты, и через минуту до Илоны донеслось бодрое гудение водогрея и плеск воды. Толян что-то напевал под нос, фыркал, вообще вел себя чрезвычайно шумно, и голова Илоны разболелась с новой силой. Застонав, девушка упала на смятую постель и закрыла глаза. Все поплыло перед ней, закружилось, затанцевало... и она вдруг уснула.
А когда проснулась - нашла на подушке рядом с собой записку, наспех нацарапанную кривыми крупными буквами: "Не уходи, я скоро вернусь".
Вот так она стала подругой мсье Нерадова. Впрочем, "мсье Нерадовым" Толян называл себя лишь в те моменты, когда количество выпитого уже трудно было подсчитать. Да никто и не считал, собственно говоря. Пили, и все дела. И, конечно же, она ничего не знала о человеке, в доме которого так беззаботно поселилась. В доме, расположенном совсем недалеко от ее собственной берлоги.
Илона жила тогда в кошмарной коммуналке на Садовой, рядом с площадью Репина. Собственно, нельзя было сказать, что она там действительно жила. Она лишь появлялась там время от времени, расставшись с очередной своей неудавшейся любовью. А любовь у Илоны случалась исключительно неудачная. Никак ей было не найти своего принца, мужчину мечты, сказочного рыцаря. Хотя ей много раз казалось: вот он! Но проходило несколько месяцев, от силы год - и она понимала, что в очередной раз ошиблась. Первого "принца" она благополучно выгнала из квартиры, где жила одна-одинешенька после того, как ее родители погибли самым что ни на есть общепринятым способом: в автомобильной катастрофе (Илоне тогда было ровно двадцать). Бабушка умерла за полгода до того. Илоне было не просто грустно и тоскливо, она с ума сходила от одиночества, принадлежа к той породе людей, которые совершенно не в состоянии пребывать наедине с собой. Ей необходимо было постоянно ощущать рядом с собой кого-то, кому можно пожаловаться, о ком можно позаботиться, с кем можно поговорить. И, расставшись с первым "принцем", она тут же нашла второго. Но на этот раз дело обернулось намного хуже. Нежная страсть привела к законному браку и прописке счастливого супруга на площади жены. А потом, через полтора года, грянул развод - и как его следствие размен. В итоге Илона, так и не научившаяся как следует скандалить и защищать свои интересы, очутилась на двадцати квадратных метрах в окружении дурно пахнущих старух и крепко пьющих соседей помоложе.
Но она не слишком огорчилась. Она твердо верила: это ненадолго. Вот-вот, с минуты на минуту, за ближайшим поворотом отыщется настоящий рыцарь и спасет ее. У нее было множество знакомых в самых разнообразных кругах: художники, поэты, автогонщики, деловые люди, экономисты, искусствоведы, музыканты и так далее. Илона была хороша собой, молода, общительна, отлично воспитана, и, хотя не удосужилась после школы поступить хоть в какой-нибудь институт, умела рассуждать о многом. Она с самого раннего детства приохотилась к чтению, читала все подряд - от дамских романов до научно-популярных журналов, и, обладая недурной памятью, нахваталась верхушек в самых разных областях человеческих знаний и научилась производить впечатления дамы умной и эрудированной. И начался активный поиск спасителя... Но, к сожалению, Илона всегда спотыкалась на одном и том же: принимала воображаемое за действительное. Неуемное чтение романов развило в ней склонность к фантазиям, Илона видела вокруг себя вовсе не подлинных, живых людей, а романтических героев, и это, конечно же, осложняло ее отношения с реальностью.
Два с лишним года пролетели совершенно незаметно. "Принцы" один за другим исчезали из ее жизни и начисто вылетали из памяти, ничуть не повлияв на неистребимую романтичность Илоны. И вот - Толян. Что за чушь!
