— Доктор Ито? — спросил Хирата.
— Да — сказал доктор. — С кем я имею честь говорить?
Когда Хирата представился себя и назвал своих людей, лицо доктора Ито расплылось в улыбке.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, Хирата-сан, — сказал он с учтивым поклоном. — Твой хозяин говорил много лестный слов в ваш адрес.
— О тебе он тоже говорил очень уважительно, — сказал Хирата.
— Как он?
Услышав, кем теперь стал Сано, доктор Ито сказал:
— Я рад это слышать. Прошло уже много месяцев, когда я в последний раз видел его.
Хирата заметил задумчивость в голосе врача. Став канцлером, Сано был вынужден ограничить круг общения, чтобы себя не скомпрометировать, общаясь с осужденным преступником. Хирата понял, что Сано доверил ему эту миссию, потому что был уверен в его дружбе и преданности.
— Чем я могу быть полезен? — спросил доктор Ито.
— Канцлер Сано направил одно тело, так как хочет, чтобы вы его обследовали.
Хирата вкратце рассказал обстоятельства смерти руководителя мэцукэ Эджима.
— Я с удовольствием сделаю все, что смогу. Где тело?
Детектив Огата снял крышку с тележки и поднял бункер с вонючими испражнениями, которым было прикрыто тело Эджима, спрятанное в секретном отсеке. Доктор Ито позвал двоих работников из числа эта, чтобы выбросили отходы, а третьему приказал перевезти труп в помещение.
— Это мой специальный помощник. Его зовут Мура, — Ито представил своего работника.
У Муры были серые волосы и строгое лицо. Хирата вспомнил, как Сано рассказывал, что Ито подружился с Мура, хотя тот был изгоем, выполнявшим все физические работы, связанные с исследованиями доктора. Теперь Мура положил труп Эджимы на стол. Рядом на стойках стояли фонари. Когда Хирата, доктор Ито и детективы собрались вокруг стола, Мура зажег коптящие светильники над покойным. Хирата подумал, что они выглядят, будто они собрались, чтобы выполнить некие странные религиозные ритуалы. Нога болела и он собрал все силы, чтобы выстоять в течение всего срока обследования.
— Пожалуйста, раздень тело, Мура-сан — сказал доктор Ито.
Эта снял шлем Эджимы. Хирата увидел почти мальчишеское лицо с гладкой кожей, хотя, ему было известно, что покойному было за сорок. В жизни у него был привычный хитрый взгляд, которым как бы намекал на осведомленность в делах окружающих, а после смерти, его лицо стало пустым.
— Можете ли вы выяснить, как он умер, не разрезая его? — спросил Хирата доктора Ито. — Я должен вернуть его в замок Эдо. Никто не должен догадаться, что его осматривали.
— Я постараюсь, — ответил доктор.
Все смотрели, как Мура снимает доспехи и одежду с тела. До сих пор никто не видел в обследовании ничего ужасного. Мура обращался с телом аккуратно и уважительно. Вскоре Эджима лежал голый, на его торсе были заметны красные кровавые отпечатки копыт и ссадины в местах, где лошади затоптали его. Доктор Ито надел белые хлопковые перчатки, чтобы защитить себя от выделений организма и духовного загрязнения. Он осмотрел голову Эджима, поворачивая ее из стороны в сторону. Его руки осторожно ощупали туловище.
— Я чувствую, сломанные ребра и разрыв внутренних органов, — сказан он Хирате.
— Если я правильно вас понял, свидетели видели, что Эджима обмяк в седле?
— Да, — сказал Хирата.
— Тогда он, вероятно, был мертв, прежде чем упал, и убили его не эти повреждения. Мура-сан, пожалуйста, переверните тело.
Мура перевернул Эджиму на живот. Темное пятно распространилось по всей спине.
— Это собралась кровь, — пояснил доктор Ито, внимательно осматривая голову покойного. — Здесь травм нет. Шлем защитил его голову.
Осмотрев тело со всех сторон, обойдя его по окружности стола, он сказал Муре, чтобы тот снова его перевернул, а затем снова продолжил свой осмотр. Он покачал головой и нахмурился.
— Не могли бы вы рассказать, что причиной стало его смерти? — при мысли о возвращении в Сано с пустыми руками Хирату охватило разочарование. Доктор Ито вдруг остановилась у правой стороне головы Эджимы. Он наклонился и внимательно посмотрел. Его лицо при этом выражало удивление и заинтересованность.
— Что там? — спросил Хирата.
— Видите эту отметину, — доктор Ито показал на углубление в лицевые кости между глазом и ухом.
