– Спасибо, Логан, – тихо произнесла Ева.
– За что? За то, что облегчил тебе расставание? Мне просто не хочется, чтобы что-то омрачало твои воспоминания о том времени, которое ты провела на острове, для этого я слишком хорошо к тебе отношусь… – Он открыл перед ней входную дверь. – Ты особенная женщина, Ева, и мне не хочется тебя терять. Если я не интересую тебя как любовник, то хотя бы позволь мне остаться твоим другом. Правда, мне потребуется время, чтобы освоиться с моим новым статусом.
Привстав на цыпочки, Ева поцеловала его в щеку.
– Тебе вовсе незачем что-то делать, Логан, ты и так мой друг. Когда я приехала сюда, я была в ужасном состоянии. Только ты, твое великодушие и терпение помогли мне восстать из пепла. Ты сделал для меня больше, чем кто бы то ни было.
Он посмотрел на нее с высоты своего роста и улыбнулся.
– Ты знаешь, я так легко не сдаюсь. Мне нужно нечто гораздо большее, чем быть тебе просто другом.
– Ты никогда не сдаешься, Логан. И это одно из самых замечательных твоих качеств.
– Вот видишь, ты не можешь отрицать моих очевидных достоинств. Я намерен использовать их в качестве плацдарма для решительного штурма. – Он подвел ее к джипу. – Садись, иначе вы опоздаете на свой вертолет.
* * *
Вертолет уже ждал их на бетонированной площадке взлетного поля.
– Могу я поговорить с тобой, Куинн? – спросил Логан, когда Джо остановил машину.
Джо кивнул. Он ожидал чего-нибудь в этом роде.
– Поднимайся в вертолет и садись, – сказал он Еве. – Я сейчас.
Ева настороженно взглянула на обоих мужчин, но вмешиваться не стала. Когда она скрылась в вертолете, Логан спросил:
– Это ведь не Бонни, не так ли?
– Может быть, и Бонни. А что?
– А то, что ты хитрый сукин сын, Куинн. Джо покачал головой, но ничего не ответил.
– Неужели ты не понимаешь, какую боль можешь ей причинить?
– Понимаю.
– Но тебе все равно. Ты хотел, чтобы она вернулась, и воспользовался для этого этим предлогом. Тебе наплевать, что это действительно может оказаться ее дочь!
– Ева вряд ли поблагодарила бы меня, если бы я промолчал.
Логан скрипнул зубами.
– Я могу свернуть тебе шею прямо сейчас, Куинн. И мне ужасно хочется это сделать.
– Я знаю. – Джо усмехнулся. – Но воспитанные люди так не поступают. К тому же ты ведь не захочешь, чтобы у Евы испортилось настроение? Ей и так нелегко. Она очень благодарна тебе, ей не хочется уезжать, но и остаться она не может.
Голова у Логана дернулась как от удара.
– На следующей неделе я вернусь в свой дом в Монтерее…
– Я знал, что ты это скажешь. Поступай как тебе угодно, меня это не касается.
– Ошибаешься, Куинн! – прошипел Логан. – Тебя это касается больше, чем кого бы то ни было. Я лично буду присматривать за тобой; без моего ведома ты и чихнуть не сможешь. И если то, что ты задумал с этим скелетом, причинит Еве хоть какой-нибудь вред, я тебя в порошок сотру!
– Договорились. У тебя все, Логан?
– Это только начало, Куинн.
Логан запустил двигатель и умчался, а Джо еще несколько минут смотрел ему вслед. Ему было прекрасно известно, что Логан слов на ветер не бросает и что Ева действительно была ему небезразлична. У него было и много других качеств, которые искренне восхищали Джо. Логан был справедлив, умен, знал, что такое настоящая преданность, и, повернись все иначе, он бы, наверное, даже нравился Джо.
Но сейчас он только мешал ему. Логан был помехой на пути к цели, а Джо хорошо знал, как следует поступать в подобных случаях.
Если на пути препятствие – перепрыгни. Не можешь перепрыгнуть – обойди. Не можешь обойти – уничтожь.
Этому он научился, еще когда служил в «Морских львах», и до сих пор это правило еще никогда его не подводило.
* * *
Не успел самолет подняться над Таити и лечь на курс, как Ева принялась расспрашивать Джо о Талладеге.
– Я хочу знать все, – заявила она. – Только не говори, что я нервничаю, не то тебе попадет.
– Клянусь, что впредь буду избегать этого слова, – пробормотал Джо. – Но суть от этого не меняется: ты нер… волнуешься.
Ева пропустила его слова мимо ушей.
– Ты сказал, что в Талладеге был только один ребенок?
– Да, если только за время моего отсутствия там не было сделано новых находок. Впрочем, я в этом сомневаюсь: сначала там рыскал местный шериф со своими помощниками, а потом побывали специалисты из Атланты. Вряд ли они что-то пропустили.
