Доктор Спилсбери эксгумировал тело Маргарет Элизабет Ллойд — нужно было выяснить, утонула ли женщина, или её утопили. Проблема эта труднейшая, есть только одно обстоятельство, способное облегчить вывод: тот, кого топят насильно, изо всех сил защищается, заставляет своих убийц очень постараться, чтобы сломить сопротивление. Потому на утопленных всегда остаются ссадины, царапины, ушибы…Останки миссис Ллойд доктор Спилсбери обследовал очень тщательно, но, к сожалению, безрезультатно — следов насильственных действий не было. Но, однако, не нашёл он и признаков заболевания сердца. Яда тоже не было. Обследовал Спилсбери и останки Эллис Смит — с тем же результатом: следов насилия не было.
Как раз в то время, когда все газеты Лондона писали о двух убийствах в ванне, инспектору Нилу пришёл рапорт от начальника полиции из Хэрн-Бэя. Тот рассказывал о смертном случае, происшедшем ещё в июле 1912 года — поразительно похожем на уже известные. Инспектор Нил сразу занялся этим делом. Оказалось, что все обстоятельства почти такие, как в двух поздних случаях…Мужчина по имени Генри Уильямс снял небольшой дом на Хай-стрит, въехал туда со своей женой Бесси, месяца через полтора приобрёл в магазине скобяных товаров ванну — в доме ванны не было. На следующий же день Уильямс появился вместе с женой на приёме у доктора Френча. Сказав, что жена страдает эпилептическими припадками. Правда. Сама она жаловалась только на головную боль, и Френч прописал ей бром. 12 июля, ночью. Френч по вызову прибыл на Хай-стрит — Уильямс сказал, что у жены снова был припадок. Днём доктор снова заглянул к ним — Бесси Уильямс казалась бодрой и здоровой. Но рано утром 13 июля снова последовал срочный вызов. Однако на этот раз было другое: Бесси лежала в ванне на спине, голова — под водой, в руке зажат кусок мыла, ноги вытянуты и свешивались к нижнему краю ванны. Искусственное дыхание оказалось бесполезным женщина была мертва. На теле никаких следов насилия доктор не обнаружил. Коронер констатировал смерть от несчастного случая в ванне вследствие эпилептического припадка… Недоставало одного — страхового договора. Но он был и не нужен: женщина, на которой женился Уильямс, и, скорее всего, он же Ллойд-Смит, имела собственное состояние 2700 фунтов стерлингов. Правда, она не могла расходовать основной капитал, получала лишь проценты. Но в случае её смерти капитал переходил к наследнику. Наследником жена назначила мужа. На следующий день, как только она это сделала, Уильямс купил в магазине ванну…
— Всё ясно! — Николай даже хлопнул в ладоши. — Это было первое убийство, тут он ещё не всё до конца продумал. Может, даже не стал бы убивать, если бы мог прибрать денежки к рукам просто так. Но нет же — только после смерти.
— Да, — согласился Дмитрий. — Первый раз долго время тянул, дом без ванны снял, пришлось покупать. В последствии он уже всё заранее просчитывал.
— Но как же всё-таки он топил женщин? Без насильственных следов?
— Этот самый вопрос постоянно занимал и доктора Спилсбери. Ведь свидетелей преступлений не было, а все материалы, собранные Нилом, говорили о вине лишь косвенно.
— Ты сказал: самое трудное доказать вину.
— Да. Если нет свидетелей, то хотя бы нужно найти ответ: как преступник топил женщин, не оставляя следов насилия. Спилсбери собрал в помещении полиции, где служил Нил, все три ванны, где погибли жёны Смита-Ллойда… То, что он же Уильямс, тоже было установлено — свидетели его опознали.
— И что же доктор делал с ваннами?
— Он постоянно носил при себе листок с записями размера тел и веса умерших женщин, вёл записи, где анализировал самые разные ситуации. А решение нашёл тогда, когда изучал все положения, которые могла принять в ванне Бесси Уильямс при эпилептическом припадке. Длинна дна ванны чуть больше метра, а у Бесси рост 1 метр 70 сантиметров. В начале эпилептического припадка всё тело судорожно вытягивается. Голова уйти под воду при этом никак не может. Потом начинаются бурные движения рук и ног, спина и ягодицы упираются в скошенный край ванны. А ножной край — прямой. Опять же невозможно уйти под воду. На третей стадии припадка эпилептик засыпает. Но… уж очень большая разница между размерами тела и ванны, чтобы уйти под воду. Однако доктор Френч заявил, что голова утонувшей была именно под водой, а ноги свешивались к краю ванны. Как могло такое произойти? И в этот момент Спилсбери понял — как! Словно увидел всё своими глазами. Уильямс должен был подойти к ванне со стороны ног, взять жену за ноги. Мужу это сделать не трудно, разыгрывая нежность или игривость. Приподняв ноги, он затем внезапно резко тянет их на себя через нижний край ванны. Мгновенно плечи и голова жертвы соскальзывают под воду, она заливает рот и нос, вызывая шок и потерю сознания.
