– Мой брат. Он…
– Мистер Картелл еще не встал, мисс.
Конни посмотрела на него так, словно он говорил на неизвестном языке.
– Обычно мистер Картелл встает раньше, мисс, – добавил Альфред. – Вы хотите с ним поговорить?
– В чем… а, Конни! Доброе утро.
Это был мистер Пириод, свежий и пышущий здоровьем, хотя и не столь румяный, как обычно. В его тоне звучала подчеркнутая бодрость.
– Пи Пи, ради Бога, что это значит? – вскричала Конни. – Что вы такое написали?!
Мистер Пириод взглянул на Альфреда, и тот исчез. Потом, помявшись, он взял Конни за руку.
– Ну, все, все, не надо так волноваться, дорогуша.
– Вы с ума сошли?!
– Конни! – пролепетал он еле слышно. – О чем вы говорите? Вы… вы знаете?
– Я должна сесть. Мне нехорошо.
Она села. Мистер Пириод смотрел на нее в замешательстве, прижав пальцы к губам. Он собирался что-то сказать, когда со стороны комнат для прислуги раздался пронзительный женский крик. Затем загалдели мужские голоса. На пороге появился бледный Альфред.
– Боже милостивый! – воскликнул мистер Пириод. – Что там еще?
Альфред остановился за спиной Конни Картелл и спросил, многозначительно глядя на хозяина:
– Могу я с вами поговорить, сэр? – Он сделал предупредительный жест и указал на дверь в библиотеку.
– Прошу меня извинить, Конни. Я сейчас.
Мистер Пириод прошел вслед за Альфредом в библиотеку, и тот закрыл дверь.
– Альфред, да что с вами такое, черт возьми?! Почему вы на меня так смотрите?
– Мистер Картелл, сэр. – Альфред облизнул пересохшие губы. – Даже не знаю, как сказать, сэр. Он… он…
– О чем вы говорите? Что произошло?
– Несчастный случай, сэр. Его обнаружили рабочие. Он… – Альфред повернулся к окну. В открытых воротах за живой изгородью виднелась кучка землекопов, которые стояли, нагнувшись и глядя куда-то под ноги. – Если говорить без обиняков, сэр, – продолжил слуга, – они нашли его… на дне канавы. Мне очень жаль, сэр, но, боюсь, он мертв.
