Первые переселенцы завозили коз для пропитания. При беспривязном содержании часть их дичала. Основой вида стали испанские и ангорские козы. Сейчас этот аргентинский вид устоялся и имеет ярко выраженные особенности. Более того, аргентинских коз завезли в Австралию, Англию, на Мадагаскар, на острова Хура и Хуан-Фернандес. Повсюду эти животные считаются дикими и являются объектами охоты. Ты знаешь, как быстро козы приспосабливаются к различным условиям жизни и как они неприхотливы? Они могут жить в засушливой зоне пампы, со скудной растительностью, лазать по горным кручам в поисках кустика зеленой травы, переносить резкие перепады температуры. Возглавляет стадо старая коза. В стаде соблюдается строгое подчинение по возрастным группам. Среди самцов иногда вспыхивают турниры, но я никогда не видел, чтобы они были столь же серьезными, как у других копытных. Беременность длится 140 дней, после чего коза приносит одного или двух козлят.
Охота на диких коз, да еще в горах, очень сложная. Добывают их только с подхода. Отстреливать разрешено только самцов. Многие из моих клиентов гордились добытыми экземплярами трофеев этого зверя не меньше, чем рекордными рогами оленя. А рога у дикого козла бывают огромными и очень красивыми.
Ну, раз уж я начал тебе рассказывать о необычных животных, пора поведать еще об одном странном звере, которого вряд ли встретишь где-нибудь еще. Зверь этот — страшилище симаррон. Тебе это название ничего не говорит, но в Аргентине каждый охотник сразу же поймет, о ком идет речь. Это дикая свинья, вернее, одичавшая. Лет 150 назад завезенные сюда свиньи крупных европейских пород в ряде мест одичали. Изменился даже внешний вид их. Все симарроны — крупные звери с довольно длинной щетиной черного цвета, редко встречаются с пятнами. Но это не кабан, от которого они отличаются строением тела, более короткой мордой, большими круглыми ушами, толстыми и небольшими ногами. В некоторых местах наблюдал я и помеси симарронов с европейскими кабанами. Как это ни странно, европейского кабана завезли в страну позже, чем симаррон устоялся как вид. Сейчас говорят, что симарроны появились в Бразилии и Парагвае.
Добывать Симаррона сложно: природные чувства этой свиньи обострены до предела. К человеку он относится и осторожно и агрессивно одновременно. Самая результативная охота — из засады на местах кормежки или водопоя. Примечательно, что раненый симаррон намного опаснее кабана. Он не останавливает атаки даже на всадника. Верховая охота у нас в Аргентине очень распространена. Многие в седле с детства. Немало лошадей пострадало на таких охотах. Именно по этой причине я не использую при охоте на Симаррона лошадей и собак. Понимаешь, амиго, не могу заведомо обрекать их на смерть, ведь клыки Симаррона больше кабаньих. Оружие для охоты на него годится разное, но калибром не менее 7,65 миллиметра. Главное, чтобы оно было привычным для охотника и обладало верным и сильным боем.
Да, сеньор, что-то я сегодня разговорился. Болтлив стал старый Лопес. Наверное, потому я тебе с удовольствием рассказываю, что вижу, с каким интересом ты меня слушаешь. Так умеет слушать только настоящий охотник. С хорошим слушателем делиться пережитым самому интересно. Смотри, как мы с тобой засиделись, до рассвета каких-нибудь час-полтора осталось. Если не хочешь спать, давай расскажу тебе напоследок еще о моей самой любимой охоте. Но прежде подбрось веток в костер, а то предрассветное время в горах самое холодное.
Из всех прижившихся у нас животных мне, как охотнику, больше всего нравится черная антилопа, которую называют вилорогой или гарной. В Индии, откуда она родом, это изящное существо зовут «блэк бак»[16]. У себя на родине антилопа почти истреблена, и охота на нее там запрещена. Гарн вывозили не только в Аргентину для акклиматизации. Делались такие попытки и в Европе, и у вас в Штатах. В Аргентине гарны облюбовали такие угодья, где к ним очень трудно подобраться, потому и охота на них сложна.
Черная антилопа — зверь небольшой, очень элегантный и красивый. Длиной всего 1,3 метра, высотой 85 сантиметров, весом не больше 40 килограммов. Трофейное значение более всего имеют красивые и мощные рога самцов длиной до 40 сантиметров. Рекордными рогами обладают самцы обычно в возрасте 10 лет.
