Есть в Аргентине и другие способы охоты — не менее интересные, но и не столь популярные. Это облава, охота на приманку, у привады и на манок.
Конечно же, очень часто охотятся с собаками. Это особая статья. Нет ничего интереснее, как наблюдать работу дельных собак по кабану и пуме. Зрелище, я скажу тебе, захватывающее. Спору нет, для таких забав годятся не любые псы. Здесь нужны умелые и опытные бойцы, как мой Чико например. Хорошие собаки известны по всей стране. Взять хотя бы своры гончих Агустина Нореса Мартинеса из Ескаля, что в Ла-Пампе, — они пользуются заслуженной славой. Есть в Аргентине и рабочие собачки, в основном ваши, американские. Американские енотовые гончие — кунхаунды отлично подошли к нашим условиям. Однако есть у нас и свои, исконно аргентинские породы. Посмотри на Чико — типичный представитель дого аргентино. Все эти собаки имеют белый окрас. Это породный признак. Если приглядишься, то увидишь, что Чико чем-то напоминает бультерьера. В этом нет ничего удивительного, ведь эта порода была взята за основу дого аргентино. Собаки небольшие, но охотники отличные. Жаль, что в других странах эта порода пока официально не признана. Но дай срок! Уже сейчас их разводят и за пределами нашей страны. Многие охотятся у нас и с полукровками. Иногда собак разных пород для этого специально скрещивают. Я знал одного охотника, Хуана Карлоса Лабарта из провинции Формоса, который специально скрещивал фокстерьеров с бультерьерами. С этими «бульфоками» он взял много пум и кабанов.
Любая охота с собакой зависит от уровня подготовки собаки. С ними надо много заниматься, притравливать по различным объектам охоты с молодого возраста. Бывало, собачки спасали жизнь своего хозяина. Пума, прижатая к скалам преследованием, — опасная бестия, готовая на любую крайность. На охоте же случается самое невероятное — вывернулась из-под собак пума, а у тебя — чего только не бывает? — именно в этот момент патрон перекосило.
Об этом хорошо бы порасспросить Чико. Умел бы он говорить, многое бы поведал, и поинтереснее, чем старый Лопес.
Тебе, сеньор, хотелось бы, конечно, услышать что-нибудь необычное, чего не узнаешь в другом месте, про каких-нибудь невиданных зверей. Есть у нас и такое. Вот, к примеру, водосвинка-капибара. В Аргентине, Парагвае и Уругвае ее зовут «карпинчо». Охота на нее слывет трофейной по многим причинам. Зверь редкий, кроме Южной Америки, нигде не водится. Вес его достигает 70 килограммов. У него отличные слух, чутье и осторожные повадки. Зверь не очень высокий на ногах, до 50 сантиметров, уши маленькие, морда тяжелая. Ну и деликатесным мясом обладает этот грызун — пальчики оближешь! Держатся капибары по берегам рек и озер стаями, во главе со старым самцом. Стадо может доходить до тридцати голов. Есть у них предводитель, который заботится о своих подопечных, предупреждает об опасности. Самки один раз в год приносят от двух до пяти детенышей. Капибары ведут в основном ночной образ жизни, питаясь исключительно растениями. Вожаки защищают свою территорию и при нарушении границ пришельцами вступают в поединки. Для этого самцы неплохо вооружены. Их резцы представляют собой грозное оружие, в длину достигают 3–4 сантиметров. Капибары довольно умело защищаются ими и от собак.
Стреляют этих зверей из засады или с подхода, добывают и с собаками. Используют винтовки небольшого калибра или дробовики, патроны типа брен-неке или картечь. Стрельба не очень трудна, если правильно выбрана дистанция. Если представится случай, сеньор, — как только спустимся в долину, — я угощу тебя деликатесным мясом капибара.
Иностранные клиенты гоняются и за другим экзотическим зверем — тапиром. Мы зовем его «анта». Это довольно крупное животное весом до 230 килограммов, хотя официально зафиксированный вес тапира, добытого нашим охотником Лало Паласиос, составил 300 килограммов. Тапир обитает в засушливых районах Гран-Чако, в гористой местности Перу, в болотах Боливии и Бразилии. Клиенты стремятся всеми средствами заполучить этот трофей. А для меня этот зверь слишком симпатичен и безобиден. В естественных условиях тапир редко доживает до своих максимальных тридцати лет. За ним охотится не только человек, но и ягуар, и пума. Я не ханжа и не сентиментален, но мне жалко этого зверя.
