Несмотря на такие ограничения, охота на бобкэта имеет своих приверженцев, так как она спортивна, интересна и довольно добычлива. Рысь — достойный противник и ценная добыча.
Если рысь и пума — основные объекты охоты на кошачьих в Северной Америке, то в Южной первенство принадлежит ягуару. Несмотря на обширное представительство здесь мира кошачьих, включая и пуму, ягуару все же нет равных. Это гордость Южной Америки, король сельвы. И в трофейных охотах он всегда занимал первое место. Для этих мест ягуар то же, что лев для Африки или тигр для Азии. Кстати, ягуар, видимо, по своим размерам занимает третье место после этих двух представителей кошачьего царства. Этот массивный и мощный зверь, с сильным телом, крупной головой и мускулистыми большими конечностями, весит 140–150 килограммов.
«Я сильно вздрогнул от неожиданности, когда нарост вдруг изменил очертания и стал медленно взбираться по стволу. Я должен обратить ваше внимание на необъяснимый и очень интересный факт: хотя животное, которое я безошибочно узнал по силуэту, было хищником, я не почувствовал ничего похожего на то необычайное ощущение безотчетного' ужаса, которое возникает при виде леопарда в Западной Африке, пронизывая вас с головы до пят. Передо мной на дереве в каких-нибудь двенадцати футах припал к стволу ягуар: в лунном сиянии зверь казался громадным, как настоящий выбеленный луной динозавр, но того одуряющего, тошнотворного ужаса он у меня не вызывал» — так писал о встрече с ягуаром английский путешественник и зоолог Т. Сандерсон. Ягуар не показался ему столь страшным и хищным, а вот большинству людей, повстречавшихся с ним в южноамериканской сельве, зверь этот представляется грозным хищником.
Внешний вид ягуара производит впечатление силы и грациозности одновременно. В сельве ягуар ведет себя как истинный владыка, не терпит присутствия пумы и других кошачьих, не желая делить с ними своей вотчины. Как и у родственников ягуаров пантер, встречаются среди них полностью черные особи и альбиносы. Правда, такие звери очень редки, да и у них на шкуре можно разглядеть темные пятна и розетки. Абсолютно черный ягуар был добыт в Бразилии в 1968 году.
Ягуар — настоящий отшельник в чащобе. Живет до 22 лет. Самка приносит обычно от двух до четырех котят. Беременность длится до 100 дней. Рожденные ягуары имеют всего 16 дюймов в длину и весят 12 фунтов. Сами они покрыты светло-желтой шерстью с пятнами, а мордочки разукрашены черными полосами. В логове малыши проводят 6 недель, а с матерью остаются до года. Размножаются ягуары в любое время года. В период свадьбы оглашают окрестности своими «серенадами», наводя ужас на путешественников по сельве. Одиночки по натуре, ягуары-коты в период свадеб могут собираться небольшими группами.
Звуки, издаваемые ягуарами, заслуживают особого разговора. Стремясь днем двигаться в зарослях тенью, ночами зверь любит подавать голос. Рычит ягуар перед выходом на охоту и перед непогодой. Чаще всего охотники помимо грозного, леденящего кровь рыка слышат ворчанье короля сельвы. Рев ягуара на многих неопытных путешественников производит шоковое впечатление, часто полностью парализуя человека. Вот как описывает рев ягуара один из очевидцев: «Где-то посреди ночи меня разбудил другой шум — глубокий гортанный рев, переходящий в ворчанье, похожее на кашель. Волосы встали на моем затылке. Источник рева был бесспорен. Это был ягуар!»
Вотчина ягуара — тропические дождевые леса Южной Америки. Но ареал его довольно обширен. Это область Аризоны, дельты Колорадо, Мексиканского залива, болот и джунглей Мату-Гросу и пампасов Аргентины. Уже давно считается, что в США ягуаров больше нет, и очень редко он заходит в местности, граничащие с Мексикой. Тем не менее в последние годы отмечались довольно частые встречи с ягуаром в Аризоне. В декабре 1986 года ягуар был затравлен собаками и добыт скотоводом в горах Дос-Кабесас. Более 15 лет не случалось подобного. В ноябре 1971 года двое парней охотились на уток вдоль реки Санта-Крус к востоку от пограничного города Ногалеса и просто наткнулись на ягуара. Они добыли его, и только чудом им удалось избежать наказания за содеянное. Несколько ягуаров были застрелены в Аризоне в 60-х годах.
