— Работать всем тяжело. Ты правильно сделал, что продал. В баре-то тебе получше. — Поль Катала закурил.
Адриан Виги снова постучал. На этот раз кулаком.
— Батист, открывай, если ты там!
— Я никого не хочу видеть, — раздался наконец сдавленный голос их приятеля.
— Ты чего дуришь, черт бы тебя побрал?
— Уходите!
Катала подошел к двери:
— Мы не уйдем, пока не откроешь.
— Не хочу никого, уйдите!
Посетители вдвоем забарабанили в дверь. Им было весело. Когда они все же прекратили стучать, щелкнула задвижка. Сначала они увидели два ржавых ствола старого охотничьего ружья, а уже потом Латапи, прислонившего приклад помпового ружья к бедру.
— Так вот, Латапи, как ты встречаешь друзей? — Катала предусмотрительно отвел от себя дуло. — Уж не знаю, чем ты заряжаешь эту старую дрянь, но тебе стоит поостеречься, как бы она не саданула тебе в морду.
Адриан Виги оказался на линии огня и сделал шаг в сторону:
— Я уже говорил, что не пойду с тобой на охоту, пока ты не купишь что-нибудь другое.
— Вы одни?
— А у тебя что, еще друзья есть? — Поль Катала двинулся напролом. Спертый воздух. — Что это ты вдруг пропал?
— Вы кого-нибудь видели?
— Да нет же! — Виги тоже вошел. — Наливай, мы что, зря пришли?
Латапи запер дверь и поспешил за приятелями, которые, не дожидаясь хозяина, направились в кухню.
— Что вам здесь надо?
Поль Катала притащил стул и устроил на нем свой зад.
— Посмотреть, все ли у тебя в порядке.
— Тебя уже два дня не видать, — добавил Виги, — трубку не снимаешь.
— Твоя сестра сказала, что вчера ты не приходил помогать.
— Она много болтает.
— Мы беспокоимся. Особенно после твоего подвига прошлой ночью.
— У тебя хотя бы не было проблем с этим поганым черномазым?
Батист Латапи не смог скрыть своей тревоги:
— А что, уже болтают?
— Болтают? О чем?
— Ни о чем.
— Как это ни о чем?
— Если эта обезьяна тебя достает, все пойдем!
Адриан Виги переглянулся с Катала.
— Скажи, Батист, что случилось. У Пети́ что-то произошло? Он тебя засек?
— Нет.
— Тогда что?
— Ничего. Просто я видел мотоциклиста. В виноградниках.
Катала угрожающе сунул ему под нос кулак:
— Что за шутки? Пьяный, что ли?
— Нет, правда! Там был мотоциклист, я его видел!
— И что он там делал, этот твой мотоциклист? Выращивал виноград?
— Если ты считаешь, что я вру, вали отсюда!
— Мы считаем, что ты в стельку, вот что!
Виги сделал знак Катала заткнуться и обратился к Латапи:
— И кто был этот мотоциклист, а, Батист?
— Так вы мне не верите?
— Верим. Кто это был?
— Никто.
— Да ладно, говори!
— Никто, говорю же!
В разговор снова вступил Поль Катала:
— Тогда почему ты с ружьем?
— Из-за крыс. У меня крысы.
— Крысы, — ухмыльнулся Катала, — и твои крысы умеют отпирать двери? Или, может, глазеют на тебя в окна, поэтому ты и забаррикадировался?
— А она, случайно, не высоченная и с дебильным именем, эта твоя крыса?[65]
Батист Латапи нахмурился:
— А то мне больше заняться нечем.
— Так ты нальешь или как?
— В другой раз. Не надо вам здесь оставаться.
Стоя возле запертых ворот фермы Пети́, Нери кивнул Тоду, оставшемуся сидеть за рулем «универсала». Звонка не было, так что они погудели. Ни одна живая душа не вышла им навстречу, но водитель не спешил уезжать. Из трубы выбивалась тонкая струйка белого дыма, а откуда-то из глубины дома доносился собачий лай. Ферма была обитаема. Видимо, в настоящий момент хозяева отсутствовали.
Тод вышел из автомобиля. Убедившись, что за ними никто не следит, он просунул руку сквозь прутья калитки и попробовал открыть ее. Не заперто. Он шагнул во двор:
— Входи.
Нери с сомнением последовал за ним.
Они уже подходили к дому, когда дверь отворилась и появилась собака. Пес бросился вперед и, не переставая лаять, замер примерно в метре от Тода. Женский голос дал ему команду молчать — на пороге, скрестив руки на груди, стояла женщина с белым как мел лицом.
Тод кивнул в сторону Нери, чтобы тот заговорил с ней.
— Здравствуйте.
— И часто вы вот так запросто вламываетесь к чужим людям?
Никто не отвечал.
— Я была занята. Чего вам?
Прежде чем обменяться с Тодом несколькими словами по-английски, Нери вопрошающе взглянул на него, а затем снова обратился к женщине:
