Но что ужасало: фархелемский виртуальный след!)
…Въезд в город, но образ нечёток: высотные дома, сетчатые ограды! Сперва…
А потом — будто тот квартал в Арахаге! Разве что глухие заборы, но вторые этажи — точно! И улица — пустынна…
…— Мне не нравится, — признался двойник Ратоны. — Что наврали, туда и приехали. Квартал нашей отечественной мафии…
А улица изгибалась не в нужную сторону, свернуть некуда; и — снова полиция!
И — рванули в первый попавшийся поворот. В парк…
Замелькало: крутой подъём, каскад фонтанов, шарахнувшиеся прочь люди; ещё подъём, поворот, двор какого-то дома, широкая улица с потоком машин; отчаянный гудок — но река машин равнодушно текла мимо, не позволяя встроиться в ряд — а уже приближался вой сирены, явно обгонявший весь этот поток… Пришлось встроиться — грубо, под визг тормозов и грохот сминающегося металла… Кто-то в похожей машине протаранил автобус — что и отвлекло полицию, позволив им ускользнуть?..
…Хотя — по городу ехали ещё долго? Улицы с людьми на скамейках «…после пережитого были кричаще противоестественны… бесчисленные перекрёстки со светофорами не давали развить скорость, и хотя граница города казалась близкой, за кварталом вставал ещё квартал…»
…Стенд с указателями расстояний. Стали листать атлас:
— Улица как раз переходит в нужное нам шоссе…
— Ты же говорил, больших городов не будет!
— Тысяч 30, не больше…
— А никак не объехать?
— В маленьком городе хоть указатели, а в большом селе заблудишься…
— А регулировщик… Кто знает, куда и зачем машет жезлом? Взрослые водители десятой дорогой объезжают такие перекрёстки!
— В маленьких городах не бывает… А номер ещё раз перекрасить?
— Да, а то уже наследили. Только ночью грунтовка сохла на ходу. Представляешь, а я хотел — масляной! Хороши б мы были: на виду у всего города стала бы облезать… Вертолёта нет, — двойник Лартаяу выглянул вверх. — Мы быстро проехали парк, подумали — на тех. Повезло за их счёт…
— А в чём обвинить? Проезд под окнами какого-то… «высокоблагородия»?..
«…Прежний вождь действовал наглее, фабриковал громкие процессы… зато теперь… общество разлагается метастазами благодушной болтовни…»
…Улица, дома — не те! Или… «Одно сквозь другое»!..
Тёмный переулок: свернули едва не в бегущую толпу в противогазах? Окрик: «Вам ездить больше негде?»
(Ночью — школьный военрук? Но мелькнуло название улицы: Энгельса!)
Проходной двор, тёмные окна…
…— Полиция, — сказал двойник Джантара изменённым голосом. — По делу вашего сына… Не удивляйся, — продолжал он, войдя. — Это из военкомата. У меня от напряжения мозг стал работать быстрее…
(Краткий пересказ случившегося…)
…— Я уже не надеялась! Мы же тебя похоронили… Увели вас, родителей посадили в поезда, на вокзал привезли гробы… Говорили, какой-то сумасшедший поднял панику, стал стрелять… И мне дают гроб, предупреждают об ответственности за вскрытие, и говорят, что это ты! Не представляешь, что пережила, пока доехала… Только похоронили… а тут телеграмма: высылают по этапу в местный психдетдом… (Брата? Но «местный» — где?) …А ещё вызывали на работу, только час назад вернулась! Учения были, свет гасили по городу, так страшно идти… Навезли столько людей, врачей не хватает! Всех с прошлых лет, кого когда освободили — требуют, чтобы в короткий срок были годны; лезут в операционную, вырывают из рук скальпель! И от чего требуют оперировать: дальтонизма, рассеянного склероза, лимфомы!.. Больным гемофилией — угрожали тюрьмой за симуляцию, больного гангреной… стащили со стола, заставили оперировать другого, тот не выдержал, врача арестовали… Психдетдом забит нормальными детьми, которых негде разместить; из дома престарелых — свозят куда попало…
— А выступления протеста? Не может быть, чтобы не было!
— Вот и удивительно: нет! А там в военкомате как было?..
(Продолжение рассказа…)
…— Бензина не хватило, застряли, и вдруг — машина! Я в форме вышел, чтобы похоже на реквизицию для нужд армии, а оттуда — выстрел! Хорошо, что промахнулись! Я залёг за обочиной… Перебили всех, заглянули в машину, а там — ребёнок! Ранен неизвестно чьей пулей… Спрашиваю: как оказался у бандитов? Оказалось: «с отцом и его людьми» ездил на охоту! А отец — прокурор! И это, когда всех остальных…
