— Целесообразные, — уточнил двойник Лартаяу. — На сравнимых уровнях организации. А придумывать мыслящую плесень, говорящие деревья… Что может делать такой организм, что даст толчок развитию разума? Да, но — разная скорость эволюции? Если химия жизни всюду одинакова…
— Есть какие-то ферментные системы исправления ошибок, — стал отвечать двойник Ратоны. — Если на Эринее работали медленнее, не успевали за мутациями… Или наоборот… Опять не так: чаще станут рождаться уроды! В конце концов — случится такая мутация, что фермент станет работать с оптимальной скоростью…
— И разум появится почти одновременно? Или… допустить пару миллионов лет разницы? За 20 миллиардов лет — несколько миллионов? — переспросил двойник Джантара…
— А эволюция животных отличается?
— Нет данных! На Эринее сохранились предковые формы растений — а у животных… все известные типы возникают готовыми! В одном слое, сразу — кишечнополостные, плоские, круглые, кольчатые черви, и членистоногие, удивительно сходные с земными; а ниже — ничего!
— Сходные по внешнему строению? Или и внутреннее?
— По остаткам восстановить невозможно. И что удивительно: в вышележащих слоях — сначала самые примитивные, даже одноклеточные; потом — те же формы по мере усложнения, до современных! Как понять? Самое естественное: космическая катастрофа отбросила на миллионы лет — почему-то отвергается…
— А я могу сказать, почему, — ответил двойник Лартаяу. — Должен быть ещё слой примитивных форм ниже того, где «готовые» медузы и черви! А если нет — жизнь попала в готовом виде, возможно, с Виореи! Не сама — кто-то доставил! Какая-то сверхцивилизация…
— А где она сейчас? Я знаю: есть теории, что цивилизации должны вырождаться и гибнуть — но не вижу причин неизбежности! И на Эринее не было жизни — когда уже была на Виорее? Гористой, с недостатком воды… А сравни: сколько было на Земле равнинных пустынь — и сколько у нас? Вынуждены довольствоваться находками на крохотных разбросанных площадях… Может, ранние бактерии просто не попадались?
— Откуда мне знать, у меня книг не было, кроме учебников… — начал двойник Лартаяу, и вдруг рванулся — Смотрите!..
(И… стоял фургон, тащили человека с рюкзаком на одной лямке! Руки, одежда — в крови… А следом, между толстыми чешуйчатыми стволами — вели, заломив руки, жену и двоих детей? И из рюкзака посыпался ворох чего-то — что полицейский пнул им под колёса!)
…— И как реагировать? — воскликнул двойник Лартаяу.
— Дорогу патрулирует вертолёт, — ответил двойник Ратоны. — И не будь вертолёта, нашлись бы свидетели. Мы не имеем права…
— Уже наследили! Думаешь, так оставят, что ты — посланник высшего начальства? Сразу передали по радио: проверить, доложить!
— А первых две цифры номера ещё не перекрасил? — спросил двойник Джантара.
— Надо же иметь резерв на будущее…
(И незнакомый эпизод: пришлось объехать рефрижератор, косо уткнувшийся в ствол дерева! Полицейские показали, как…
Но — и радиоприёмник в машине! Едва включили…)
«…— И демонстрацию мод в школе устраивали! Дети начальства ничего не сделали для общества, а уже имели всё… Конечно… горячо одобряем меры… партии под руководством…» (Пукельке?) «…которые заставят зарвавшихся… уважать тех, кому они обязаны благополучием и счастливой жизнью… не будет у них отныне времени для развлечений и хулиганских выходок… работа до седьмого пота, а не всякие там кружки по интересам — воспитают достойную смену…»
(И — тот, второй, вопил? Почему он) «…должен был терпеть мерзкое ломанье и выкручиванье молодёжи… которая приходит на производство уже с представлением о собственном достоинстве… а достоинство человека, ещё ничего не сделавшего для общества, стоит дёшево… Партия и народ больше не намерены терпеть распущенность зажравшихся детей, которые буквально поняли, что они — единственный привилегированным класс…»
(И «личный состав» какой-то «части» — выражал поддержку) «…разоблачению трусов и симулянтов… В голове не укладывается… как отдельные отщепенцы, подонки…»
(А у военкоматов — носилки с детскими трупами! И — «передовики» и «личные составы», славящие такую «справедливость»…
