– Это лучшее, что вы можете нам предложить? – осведомился Фокс.
Он кивнул.
Ройс лгал. За три года Адриан научился чувствовать эмоции человека под капюшоном. Ройс о чем-то умалчивал. Адриан никогда не был профессиональным убийцей, но даже он понимал, что есть иные способы расправиться с леди Далгат. Она часто ездила по деревням, помогая больным и покалеченным людям. По меньшей мере, можно было выманить ее и устроить засаду. Даже поджечь замок, как это случилось в прошлом году в Медфорде. В том пожаре погибла королева. Король тоже мог погибнуть, но его не было в замке. Однако влезть на башню по плющу казалось весьма надежным и простым способом, и Адриан недоумевал, почему Ройс упомянул именно его, а не другие варианты.
Если Фокс и испытывал те же сомнения, на его лице они не отразились. Он улыбнулся.
– Великолепно. Чудесные новости. – Лорд посмотрел на пастора и кивнул. – Нужно лишь избавиться от плюща и обеспечить леди Далгат надежную защиту за пределами замка. А также высматривать людей с самострелами и большими луками. Настоящее облегчение.
Фокс вернулся к столу, вновь наполнил бокалы для себя и Пейна, затем достал еще два из висевшей на стуле сумки.
– Я ожидал успешного завершения нашего предприятия, а потому захватил бутылку вина, чтобы отпраздновать. К сожалению, вы так припозднились, что мы с пастором выпили большую часть, пока ждали вас. Однако на один тост хватит, – заявил Фокс.
– А наши деньги вы тоже захватили?
– Разумеется!
Пейн отошел от окна и взял свой бокал. Ройс с презрительной усмешкой оглядел бутылку в руке Фокса.
– Зря вы так. Завершать сделку тостом – маранонская традиция.
– Я не любитель традиций, – ответил Ройс.
Фокс прищурился:
– Как и в большинстве традиций, в этой есть свой смысл. На севере вы пожимаете друг другу руки, показывая, что у вас нет оружия и вы не прячете клинок в рукаве. Здесь, на юге, мы пьем. Разделяя еду и питье, создаем личную связь. Тем самым демонстрируя доверие.
– Я вам не доверяю.
– Я бы тоже не доверил вам своего первенца, но нам нужно до определенной степени верить друг другу. Мне требуется подтверждение, что вы выполнили долг, а не объединились с собратьями по ремеслу, чтобы облегчить убийце работу. А вам нужно знать, что мы не станем болтать языками и не выдадим вас властям, которых могут заинтересовать ваши былые преступления.
– Выпивка этому поспособствует?
– Нет, но отказ присоединиться к нам вызывает у меня тревогу, – проговорил Фокс.
– Тревожьтесь, сколько влезет. Я не стану пить то, что вы предлагаете, – заявил Ройс.
– Я не веду дела с людьми, которые сомневаются в моей честности.
– То есть?
– То есть вам не заплатят.
– Вы совершенно правы. Представить не могу, с чего бы мне сомневаться в вашей честности.
– Вы к нам присоединитесь?
– Значит, вы заплатите мне – или вас вынесут из этой комнаты вперед ногами. – Ройс посмотрел на Пейна. – Вас обоих.
– Вы осмеливаетесь угрожать мне? – воскликнул Фокс, отходя от стола, и потянулся за мечом.
– Подождите! Подождите! – вмешался Адриан. – Мы выпьем.
– Нет, не выпьем, – возразил Ройс.
– Конечно, выпьем. – Адриан показал на бутылку. – Они пили это вино. С ним все в порядке.
– А бокалы?
Адриан показал на полку над кроватями, где стояли две чашки.
– Возьмем эти.
Он достал чашки и протянул Фоксу. Тот нахмурился.
– Вы же не собираетесь пить столь изысканное вино из деревянных чашек?
– А что, есть предупреждение насчет деревянных чашек? – спросил Адриан.
– Нет. – Фокс вздохнул и, продолжая хмуриться, налил в чашки немного вина. – Вы оба такие недоверчивые.
– За мир между нами и долгую жизнь для всех! – Адриан поднял чашку и выпил.
С унылым видом Фокс последовал его примеру. Пейн тоже выпил, однако Ройс не притронулся к вину.
Вкус был насыщенным, но тонким – вот он есть, а вот уже растаял.
– А деньги? – поинтересовался Адриан.
– Он не стал пить, – возразил Пейн, показав на Ройса.
– Не имеет значения, – ответил Фокс. – Давайте деньги.
Пейн поставил бокал, подошел к окну, нагнулся и задул свечу. Входная дверь «Колдуэллского дома» открылась. Несколько пар обутых в сапоги ног прогромыхали по деревянному полу главного зала, направляясь к лестнице.
