ОРИАНА. Какова ваша цель, дорогой?
БАЗИЛЬ. Счастье для всех и каждого.
ОРИАНА. Господин Грюндих показывал мне окрестности. И тут, как на грех, снова повалил снег. До чего я устала от этого снега!
Садится и без всякого смущения, словно даже не замечая, позволяет Хансу Джозефу снять с себя сапоги.
Опять сегодня на стол не подали перец!
ХАНС ДЖОЗЕФ. Ох, простите, ваша милость, недосмотрел…
ОРИАНА. Надеюсь, к обеду перец обнаружится.
БАЗИЛЬ. Ориана, мы как раз обсуждаем мой план!
ОРИАНА. Твой план? Ах да, план! Ну а вы что о нем думаете, господин Грюндих?
ГРЮНДИХ. Ну, разумеется, если осуществить начинания, имение станет гораздо богаче, его стоимость будет…
БАЗИЛЬ. Это все неважно!
ГРЮНДИХ. Но, откровенно говоря, сэр, реформу следует продумать более тщательно.
ОРИАНА. Совершенно с вами согласна.
ГРЮНДИХ. Я не сторонник этой вашей… ассамблеи слуг. Если постоянно все объяснять, они разучатся повиноваться.
БАЗИЛЬ. Но мне не нужно слепое повиновение!
ГРЮНДИХ. Нельзя все выкладывать слугам как на духу. Власть стоит на том, чтоб ее постичь не могли.
БАЗИЛЬ. Власть мне не нужна! Я не хозяин, а опекун. Править этими людьми я попросту недостоин – я недостаточно добр, недостаточно…
ПИТЕР ДЖЕК. Достоинства тут ни при чем.
ГРЮНДИХ. Главное не доброта, а сила. Любая власть держится на силе. Люди – существа безнадежно слабые и порочные. Не так ли, святой отец?
АМБРОУЗ. Вы правы.
ГРЮНДИХ. Почти все в этом мире, сэр, – исключая вас – склонны к пороку и способны на пусть небольшое, но преступление. Этой бесспорной истиной и надо руководствоваться. Тогда имение будет процветать.
ОРИАНА. По-моему, в доме крысы. Ханс Джозеф, есть тут крысы или нет?
ХАНС ДЖОЗЕФ. Забредают, случается…
ОРИАНА. Надо потравить.
БАЗИЛЬ. Ориана!
ОРИАНА. Ах, Базиль, ты готов жалеть всех подряд, даже крыс! Да, кстати, мне срочно нужна камеристка. Может, взять эту… Марину? Воспитана она, конечно, не ахти как, но я ее обучу.
БАЗИЛЬ. Дорогая, Марина же невеста Питера Джека!
ГРЮНДИХ. Возможно, вы и знаете, сэр, – прости, Питер Джек, – но я считаю своим долгом предупредить вас…
ПИТЕР ДЖЕК. Да чего уж, говорите.
ГРЮНДИХ. Эта Марина многие годы была любовницей вашего отца, еще при жизни мужа.
БАЗИЛЬ (ошеломленно). Неужели?
ГРЮНДИХ. Я человек достаточно современный, не ханжа, но при таких обстоятельствах ее милость может не…
ОРИАНА. Ее постельные похождения меня ничуть не волнуют, главное – чтоб не воровала.
БАЗИЛЬ. Разумеется, нас это нисколько не смущает. Напротив, я считаю, что бедная девушка пала жертвой произвола и нам следует как-то возместить ей моральный ущерб. Вы согласны со мной, святой отец?
АМБРОУЗ. Всего не возместишь…
ОРИАНА. Позовите кто-нибудь Марину и мальчика… мальчика МИКИ. И Фредерика…
АМБРОУЗ. Ваша милость, я бы хотел…
БАЗИЛЬ. Завтра, завтра. Спасибо вам, дорогие.
Отец АМБРОУЗ, ПИТЕР ДЖЕК и ХАНС ДЖОЗЕФ выходят.
Ориана, до чего же все удивительно!
Пытается поцеловать жену. но она отталкивает его.
ОРИАНА. Базиль, милый, прости, я устала. На улице так холодно. Ты поговорил с пастором?
БАЗИЛЬ. Нет еще.
ОРИАНА. Поговори, выясни, а то как взгляну на него – прямо не по себе делается. И вообще, по-моему, ты тут всех с толку сбиваешь. Им хозяин нужен, чтоб приказывал, а они исполняли.
БАЗИЛЬ. Дорогая, будь, пожалуйста, повежливей с Питером и Хансом Джозефом.
ОРИАНА. Вздор! Им нравится, когда приказывают. Разве ты не видишь – у них тоска по прошлому, по отцу твоему… Вот странно! Знаешь, а ведь я, пожалуй, лучше вписалась в здешний интерьер.
БАЗИЛЬ. Ориана, пойми, эти люди существуют сами по себе, а вовсе не для того, чтоб нам угождать.
ОРИАНА. По-моему, они так не считают, и, если б ты с ними согласился, было бы лучше для всех.
БАЗИЛЬ. Ты что же думаешь, они трудятся, чтоб мы купались в роскоши и бездельничали?
ОРИАНА. Вот именно. Мы – их главное достижение в жизни. Наша роскошь и наше безделье – результат их труда. Без нас их жизнь попросту обессмыслится.
БАЗИЛЬ. Нет!
ОРИАНА. Вот приедет мой братец, генерал, – увидишь, он со мной согласится. Пойми, нельзя вечно им все объяснять, оправдывать каждый свой шаг, раскладывать все по полочкам. Они понимают и любят только приказы. А для тебя это просто новая забава. Что ж, играй, но будь осторожен. Управлять такой махиной – что львов приручать. Сдрейфишь хоть на миг – они сразу почуют.
