– Послушайте, мистер, зачем вам «Оглянувшаяся»? – спросил Том.
– А зачем она вам? Дело в том, что вы должны понять – я далеко не то, за что вы меня принимаете. Я – посланец народа Легеллы – так звучит название Пятой планеты, если адекватно перевести его в звуки вашего мира. Я так же как и то, что вы считаете изваяниями, произведениями, как вы говорите Чужого искусства – живое и разумное создание природы. Только вещество моего тела переведено в форму, подчиняющуюся законам этой Вселенной, а в теле неподвижных на ваш взгляд изваяний все процессы протекают примерно в пятьдесят тысяч раз медленнее. Я должен вернуть свою соплеменницу на родину.
– Вы, очевидно, не знаете, что ваша цель полностью совпадает с нашей, – сухо сказал Том. – Так же как и того, что мы знаем и о том, что статуи Пятой Планеты – живые существа, живущие в другом временном континууме. Каким, однако, образом вам из этого континуума удалось перейти в наш? И как вы изволите называть себя?
– Я – Страж. Так меня и должно называть, пока не кончится срок моей вахты в вашем мире. Я действительно слишком мало нахожусь здесь и располагаю лишь информацией, собранной нашими устройствами защиты.
– Роботами?
– Вы называете их еще Демонами...
– Однако, вы довольно хорошо изучили язык...
– Это заняло основную часть времени моего пребывания среди людей. К счастью, у нас заранее были выработаны методы, создана соответствующая аппаратура... Но, я все равно успел причинить много зла вашему народу. И много зла причинили наши устройства защиты... И это и есть еще одна цель моего контакта с вами – я должен установить, наконец, взаимопонимание с человечеством. Я уполномочен начать переговоры о принципах нашего сосуществования в этом мире... После того как будет восстановлено то, что еще можно восстановить на Легелле и последняя жертва нашего взаимного непонимания – та, что вы назвали «Оглянувшейся» – будет возвращена в свой мир.
– Как вы могли заметить, в ваш мир уже возвращено многое. Это – наша работа. Это было делом нашей жизни с тех пор, как мы поняли...
– Мне становится понятно кое-что из того, что казалось полным абсурдом... Дело в том, что мы первоначально положились на нашу автоматику. По расчетам, встреча с разумными существами в Новом Мире была крайне маловероятна. Преобладала теория о том, что возникновение разумной жизни в той Вселенной, которой предстояло родиться после гибели нашего мира, невозможно... Но все вышло не так... Когда наши защитные устройства столкнулись с людьми, поведение тех и других было неадекватным. Многие из вашего народа погибли на Легелле. И здесь, на этом... на «Валгалле». Это были не совсем обычные люди, я это понимаю теперь. У них были не такие цели, что у большинства из вас...
– Да, это были люди Комплекса...
– Люди Войны... Меня не было здесь тогда... Когда автоматика оценила ситуацию как недопустимую далее, я был переведен в состояние, в котором нахожусь теперь... Вы, должно быть, все-таки не представляете, какие это порождает проблемы. Каждая секунда моего пребывания среди вас требует огромного количества энергии. Нарушен баланс, который возник, когда Легелла проходила через Коллапс, и трудно сказать, сколько еще наши генераторы смогут выдерживать этот режим... Отсюда и последняя моя задача – пожалуй, невыполнимая...
– Скажите, это что – не случайное стечение обстоятельств – то, что... Легелла прошла сквозь гибель Предыдущей Вселенной невредимой? – спросил Шрайдер.
– Это была великая цель, поставленная перед собой нашим народом – Предвечными – с тех пор как мы оказались в Новом Мире, мы зовем себя так... Была создана гравитационная капсула, которая спасла частицу нашей цивилизации от Неизбежного... И огромная система обеспечения жизни и безопасности этой частицы в Новом Мире. К сожалению, в отличие от вашей Вселенной, где разум возник еще в фазе расширения Вселенной, в нашем мире цивилизация Легеллы возникла на последних этапах его эволюции...
– Вернемся к вашей третьей задаче, коль скоро ваше время дорого, – изменил тему разговора Том.
– Все очень трудно объяснить. При переносе объектов из одного континуума в другой, как я сказал, происходит нарушение баланса, симметрии между ними и поддержание этого неравновесия требует постоянного расхода энергии. Однако, от этих потерь можно избавиться или свести их к минимуму, если совершить симметричный перенос...
