– Может, вы все-таки оставите в покое нашего сотрудника, инспектор... или извините, не разберу вашей должности? – спросил после естественной паузы седой офицер с короткой нашивкой «ШЕФ» на комбинезоне. – А ты чего не поделил с этим господином, Тоби?
– Мы как-то не успели представиться друг другу, – сухо заметил Кай. – Видите ли, это уже третий парень, который за последние десять минут основательно приложился к моей персоне. А вообще-то я не инспектор, а следователь пятой категории. Сейчас в отпуске.
На экране за спиной шефа охраны возникло лицо капитана лайнера, несколько менее симпатичное сейчас, чем на фото в рекламном буклете «Космотрека».
– Что там у вас, Ганс? – нервно спросил он.
– Ничего страшного. Тут на борту объявился легавый и слегка сцепился с нашим сотрудником. Паренек не разобрался в ситуации...
Присутствовавшая при сем и ранее индифферентная медсестра сурового вида вернула свое оружие в кобуру и, не говоря лишних слов, стала прилаживать Каю на рассеченную скулу ярко-алую нашлепку регенерирующего биогеля.
– Примите к сведению, господин капитан, и вы, офицер, – воспользовался Кай возможностью прямого выхода на командира судна, – что по судну шатаются по меньшей мере трое типов с разрядниками Хоффа. Одного чудака они уже... обработали. Вы его найдете на двенадцатом уровне – у грузового лифта. Похоже, что у них с собой багаж...
Пол под ногами дрогнул и слегка поплыл в сторону. Впрочем, это длилось не более двух секунд. Было слышно, как в рубке капитана кто-то истерически орет по внутреннему селектору: «Им все-таки удалось угнать челнок, кэп!!! Номер два. В отсеке частичная разгерметиза...»
Капитан щелкнул невидимым тумблером, отсекая истерические вопли от общего канала, прикрыл на мгновение глаза и, преодолев подкатившееся к горлу бешенство, спокойно сказал:
– Мы чрезвычайно благодарны вам э-э-э... господин сотрудник Управления, за вашу информацию и за... участие в нашей проблеме. А сейчас я попрошу вас спокойно пройти в вашу каюту и не покидать ее. Впредь до других моих распоряжений. Постарайтесь заснуть. Мне кажется, что завтра у нас с вами будет... непростой день...
– Я провожу вас, Следователь, – сказал Тоби, уже пришедший в себя и всем своим видом показывающий, что не помнит зла. – Кстати, пистолетик вы мне все-таки отдайте.
– А ты не будь лопухом и не позволяй кому попало забирать свою пушку, – сурово прервал его шеф охраны и лично принял протянутый Каем в пространство «Таран», всем своим видом показывая, что кому-то придется попотеть, чтобы вернуть себе табельное оружие. – А господина следователя сопроводишь ты, Саид.
– Простите, я лучше доберусь сам. У вас, я вижу, дел хватит надолго.
– Ну, как хотите, – легко пошел ему навстречу седой офицер.
Кай решил дать команде хоть несколько минут на то, чтобы разобраться с останками бандита, расставшегося с жизнью в дюжине шагов от его номера. Проигнорировав транслирующееся по принудительному вещанию распоряжение капитана относительно чрезвычайных обстоятельств и того, что все члены экипажа должны оставаться на своих местах, а пассажиры – на своих, Санди вышел из лифта тремя уровнями ниже своего, двенадцатого, чтобы завернуть в ночной бар. В полном соответствии с распоряжением капитана бармен был на своем месте.
– Ага, еще один, – сказал служитель Бахуса, с сочувствием рассматривая украшенную биогелевой кляксой и парой ссадин физиономию посетителя. – Вам полагается от заведения. Что предпочитаете?
– На ваш вкус, – удачно скрыв приятное изумление, ответил Кай. – И что-нибудь, чтобы заштопать физиономию. У вас есть аптечка?
Бармен молча налил ему полный бокал арманьяка и бросил на стойку несколько анестезирующих «клинексов». Кай угрюмо проглотил пришедшееся так кстати спиртное, в умывальной пристроил на пострадавшие части тела анастезирующий пластырь и, кивнув благодарно бармену, вышел в блок лифтов.
На двенадцатом уровне уже успели затянуть тупик у грузового лифта фольгированной пленкой и выставить в проходе дежурного охранника. А вот господина Палладини, по всей видимости, унесли куда-то черти. Даже в облюбованном им в качестве надежного убежища платяном шкафу не было не только его самого, но и его непревзойденного, в крупную клетку, пиджака. Каких еще предметов туалета попутчика не было на месте, Кай сказать затруднился бы, за неимением подробного реестра. Явно отсутствовал роскошный кейс. Ни в памяти терминала, ни где-либо еще не было никакого прощального послания. Убедившись в этом, Кай связался с не столь давно покинутым им штабом охраны и сообщил об исчезновении своего спутника.
