-А покажите, - решила я.
Делать все равно было нечего, а у Равеса попадались преинтереснейшие экземпляры. Помню, как он пытался сбыть черную, как уголь, курчавую белозубую рабыню хоть в какой бордель. Не брали -- слишком, говорили, на лицо непривычна, боялись в убыток впасть. Йово плюнул и оставил черномазую красотку себе. Поговаривали, та родила ему парочку смуглых ребятишек, но меня такие подробности не интересовали.
-Сюда, госпожа Нарен, - поманил за собой Равес. Я отправилась следом, ведя кобылу в поводу.
Под навесом во дворе сидело несколько рабов. Холодный ветер сюда не задувал, тепла жаровенки вполне хватало, чтобы обогреться, да к тому же Равес не поскупился на магическую защиту: тут было намного теплее, чем снаружи.
Я насчитала пять женщин и троих мужчин. Женщины сплошь темнокожие -- они жались к огню, видно, им было зябко в нашем климате, даже и с учетом магического обогрева. Мужчины -- двое чернокожих, один -- не пойми какого племени, смуглый, но не черный, скорее в желтизну. Эти сидели вдоль стены. Тут же возилось несколько детей, но к ним я не приглядывалась.
-Многовато у вас осталось, Йово, - сказала я.
-Так не сезон, госпожа Нарен, - весело ответил он. - Месяцок подержу их... Вот этих красоток с руками оторвут, а мужиков... ну, тоже пристрою. Не пропадать же!
-Вы истинный коммерсант, - подавила я улыбку. Я знала, что Равес частенько выкупает рабов -- особенно красивых рабынь, - у коллег, чтобы пристроить их в хорошие руки. Впрочем, средства - досталось кое-что в наследство - ему это позволяли. - Э, а это еще кто?
Снизу вверх на меня взирало раскосыми блестящими глазами существо неопределенного пола. Ростом существо приходилось мне примерно по локоть, а одето было совсем не по сезону: что-то вроде шаровар, жилетка из грубой шерсти и самодельные сандалии на ногах.
-Это... - Равес протянул руку и потрепал существо по голове. - Это из последних приобретений. Как вам?
Я присмотрелась внимательнее. Это, несомненно, была девочка, только очень уж худая для своего возраста -- не меньше двенадцати. Кожа смуглая, желтоватого оттенка, широкий рот, чуть приплюснутый нос -- далеко не красавица. Черные волосы коротко острижены, только на макушке тощенькая косичка. К тому же ее вовсе не красили полосы грубой татуировки на щеках, на руках, плечах... подозреваю, что и на спине. Девчонка явно не смущалась, когда жилетка распахивалась, обнажая едва наметившуюся грудь, выглядела вполне довольной жизнью и рассматривала меня с нескрываемым интересом.
-Ужасно, - честно ответила я. - Вы так проторгуетесь, Йово. Где вы взяли этакое чудо?
-По случаю купил, - усмехнулся он.
-Откуда она?
-Да вроде бы степнячка, госпожа Нарен, - подумав, ответил Равес. - Сами судите: разрез глаз, волосы... Мне она через десятые руки досталась. Причем она точно не из пленных. У степняков ведь принято: за долги могут и родную дочь отдать, а если она низкого рода, то тут и вовсе говорить не о чем.
-Отдали, значит... - я разглядывала девчонку, она разглядывала меня. - Звать ее как?
-А не знаю, - легкомысленно ответил Равес. - Она немая.
-Еще и немая! - восхитилась я. - Йово, ваш талант коммерсанта вне всяческих похвал! Мало того, что рабыня невесть какого роду-племени, она еще и немая! Восхитительно! С рождения, конечно? За то, поди, родичи и сбыли с рук?
-Языка у нее нет, - поджал губы Равес. - Но вроде не похоже, чтобы резали. Степняки в этом толк знают, под корень бы... А эта... Может, сама откусила, может, еще что, кто ее разберет...
-По-нашему-то хоть понимает? - спросила я с насмешкой. Видно было, что косоглазая девчонка Равесу чем-то нравится. Не пристроит кому-то, опять себе оставит. Так, глядишь, гаремом обзаведется!
-Плохо, - вздохнул он. - Кое-какие слова знает, но мало. Не учил ее никто.
-А почему на ней ошейник? - спросила я. - Буйная?
О нраве степняков я была наслышана, и не удивилась бы ответу Равеса, мол, может охранника покусать или там еще что, но слова его меня удивили:
-Да что вы, госпожа Нарен, - сказал он, - просто удирать любит. Да и то, совсем не уходит, самое дальнее до конной ярмарки, потом возвращается. Любопытная очень. Это поначалу я ее обыскался, потом привык, ну да уж ошейник снимать не стал...
