— Старик любит картины, — заметив взгляды демона, пояснила волчица. — Говорит, что в них есть своя магия.
Все сюжеты были схожи: власть и богатство. Тронные залы, горы золота и драгоценных камней, красиво нарисованные магические символы. Рамы картин были сделаны из дорогого материала.
— Похоже, старик богат, — выразил свое предположение демон.
— Он очень богат, — подтвердила волчица. — Может купить, все что пожелает.
— И даже больше, — раздался голос старика. Демон и волчица остановились. В десяти метрах от них из пола начала расти фигура. Это был злой маг. Когда он полностью появился, то сложил руки на груди, улыбнулся, покачал головой. — Тэпи, — сказал он, — сколько я тебя помню, ты всегда руководствовалась своими принципами. Ты никогда не принимала чью-либо помощь, всегда действовала одна. Куда же делась та маленькая девочка, которая считала, что сможет убить меня без посторонней помощи?
— Я тебя уничтожу, — Тэпи оскалилась и превратилась в ящерицу. — Может не сегодня, но когда-нибудь.
— Позвольте мне помочь, — попросил демон, но Тэпи отодвинула его своей лапой.
— Демон, беги, — сказала Тэпи. — Я задержу старика.
— Подождите, — демон попытался противиться, но Тэпи была неумолима:
— Беги, — повторила она.
— Благодарю вас, — сказал демон и пустился бежать.
Старик вновь улыбнулся.
— Скажи мне одну вещь, — начал он. — Неужели ты думаешь, что я не смогу найти его в собственной башне? Нет, я, конечно, понимаю, что тебе и твоей сестре кажется, что вы контролируете ситуацию. Но я хочу задать тебе просто вопрос. Вы, действительно, можете меня победить?
— Можем, — сказала Тэпи и выдохнула огненную струю прямо в старика.
— Слабо, — успел произнести он и создал магический барьер.
Ящерица прекратила изрыгать пламя. Она посмотрела на свою цель. Та была полностью невредима. Ящерица вновь вдохнула, чтобы нанести новую атаку, но старик уже исчез.
«Нет, — пронеслось у нее в голове, — не может быть. Он не мог так просто уйти, не мог».
Ящерица обернулась. Было слишком поздно. Старик положил на ее плечо руку, по телу Тэпи пронесся электрический разряд. Она кричала, но не могла ничего сделать. Когда ящерица без сил упала на пол, старик потер руки и сказал:
— Проблемой меньше.
Демон не мог понять, почему он бежал по совершенно другим коридорам. Он хорошо помнил картины на стенах, но их больше не было. Более того, гладкий каменный пол сменился на деревянный. Вскоре демон оказался в тупике.
— Спокойно, должен быть выход, — успокаивал он себя. — Выход всегда есть.
Демон почувствовал, как рядом начала сгущаться магическая энергия. В стене появилась дверь. Она со скрипом приоткрылась, и из-за нее раздался женский голос:
— Сюда!
Демон быстро вошел и услышал, как дверь за ним захлопнулась. Он ничего не видел, пространство было темным.
— Вы сестра Тэпи? — осторожно произнес демон, и сразу же после его слов вспыхнул свет. Он зажмурился, а когда смог открыть глаза, увидел, что находился в маленькой комнате, доверху забитой разными вещами, вещицами и безделушками. Их хозяйкой была молодая девушка в пышном белом балахоне с красивым, хрустальным, резным посохом в руках.
— Меня зовут Лема, — с улыбкой произнесла она. — Тэпи прислала мне весточку с просьбой помочь вам.
— Но как? — удивился демон. — Ох, простите мое невежество, меня зовут…
— Нет, нет, — перебила его Лема. — Я знаю, что имя демона очень важно для него, не стоит просто так раскрывать мне подобную информацию. Я буду звать вас, — она задумалась на несколько секунд и продолжила. — Демон. Так можно?
— Меня это устраивает, — с благодарностью ответил демон.
— Насчет весточки. С помощью магии мы с Тэпи можем обмениваться мыслями, но это очень сложно. Я лишь поняла, что вам нужна помощь. Расскажите вашу историю.
Демон рассказал все: начиная с момента, как оказался в комнате со стариком, о побеге, обеденном зале, озере и последующем отступлении.
— Мне стыдно, что я не смог помочь вашей сестре.
— Что вы, — спокойно произнесла Лема. — Ей не впервой сражаться с отцом.
— Отцом? — воскликнул демон.
— Хе-хе, — Тэпи отвела глаза и уставилась в пол. — Знаю, что ваше знакомство началось не лучшим образом, но поверьте, он, правда, отпустил бы вас, после своих экспериментов. Он не плохой, просто слишком увлечен магией.
