— Ну вот, ужин готов. Пойдем на кухню, — позвала Виктория, разряжая напряжение между ними.
Джастин послушно поплелся за ней. Ноа отчаянно перебирал в памяти случаи из своей практики. Черт возьми, нужно позарез найти доводы, которые заставят Джастина остаться.
Доводы, которые разрушат стену между ними.
Но, как часто бывает, разум не хотел подсказывать ему правильное решение. Казалось, за все годы работы Ноа так ничему и не научился.
Когда он вошел на кухню, Джастин уже сидел за столом и с большим аппетитом уплетал лазанью. Очевидно, у него давно уже маковой росинки во рту не было. Ноа поймал взгляд Виктории. Она улыбнулась, и, как по мановению волшебной палочки, все в этом мире встало на свои места. По крайней мере ему так показалось.
Конечно, когда-нибудь придется вернуться в Провиденс.
Но не сегодня. Не сейчас. Сейчас существовали только его племянник и Виктория. Красивая, умная и всегда готовая прийти на помощь Виктория, одно присутствие которой заполняло пустое пространство вокруг него.
Виктория жестом велела Ноа занять место за столом. Он осторожно присел, опасаясь, что в любой момент его племянник вскочит и бросится бежать. Но Джастин не тронулся с места. Может быть, потому, что Виктория предложила ему добавки, а он был слишком голоден, чтобы отказываться. Она разложила по тарелкам вишневый пирог и подвинула тарелку Ноа. Он наградил ее благодарной улыбкой, и не только за десерт. Эта женщина делала все возможное, чтобы разрядить напряжение между двумя мужчинами.
— Ну, Джастин, если я не ошибаюсь, ты первый раз в Бостоне. Скажи, что тебе больше всего понравилось здесь? — поинтересовалась Виктория, нарушая угнетающее молчание.
Джастин был так удивлен ее вопросом, что даже перестал есть и уставился на нее.
— Твой дядя говорит, что Бостон немного отличается от Провиденса.
Джастин задумался.
— Это уж точно. По правде сказать, я мало что здесь видел. Но больше всего мне понравилось в Аквариуме. Я пробыл там недолго, но собаки-рыбы произвели на меня огромное впечатление.
— Мне они тоже понравились. Кажется, что они готовы проглотить тебя, когда ты на них смотришь.
Джастин улыбнулся. Искренне улыбнулся.
— Да, держу пари, одна из них хотела полакомиться мной.
Ноа уставился на Викторию. Удивительно, как она могла вести непринужденную беседу о морских чудовищах! В какой-то момент ему захотелось остановить ее, перевести разговор в более серьезное русло. Но потом он кое-что заметил.
Легкое переключение Викторией разговора на безопасные темы сделало то, что никогда не удавалось сделать Ноа. Смягчило Джастина. И даже больше — сделало его более открытым.
Он и раньше считал Викторию удивительной женщиной, но сейчас убедился в этом окончательно. Просто волшебница. Мысль о том, чтобы остаться с ней и видеть, как она будет воспитывать их общих детей, укоренилась в нем.
Позже, пообещал себе Ноа, он подумает об этом более серьезно. Подумает об их совместном будущем.
Они еще какое-то время непринужденно болтали. Но наконец Ноа поднялся и стал ходить взад-вперед, зная, что noga перейти к более серьезным темам.
— Джастин… — проговорил он, когда возникла пауза в разговоре.
Племянник повернулся к нему.
— Что?
— Что ты делаешь в Бостоне?
В комнате воцарилась мертвая тишина. От благодушного настроения вмиг не осталось и следа. Джастин пожал плечами.
— Ничего. Ищу здесь друзей.
Ноа хотелось спросить, что это за друзья. Может, члены той же банды, что и в Провиденсе, такие же бездомные подростки или еще хуже — преступники. Однако Ноа решил не задавать столь прямых вопросов, опасаясь, что Джастин еще больше уйдет в себя. В данной ситуации разумнее всего сохранять нейтральное отношение и постараться выудить из него как можно больше информации.
— Ты знал, что я здесь? — осторожно поинтересовался он.
Джастин отвел взгляд.
Если бы только он мог рассказывать о себе с такой же легкостью, с какой рассуждал о морских чудовищах. Но нет, Джастин молчал как партизан. В то же время у Ноа складывалось впечатление, что мальчик что-то утаивает от него. Нервы Ноа были натянуты как струна. Он изо всех сил старался отыскать разгадку.
