– Этого я возьму на себя! – воскликнул Саттон. – Держи под контролем крышу.
Маркиз забрался на вагон и распластался по поверхности. Теперь он был недосягаем для налетчика. Между тем, Крис пополз навстречу противнику. Рана сильно кровоточила, но англичанин умел терпеть боль. Увидеть его в густой траве разбойник не мог, но на всякий случай землянин сделал крюк и выдвинулся к опасному месту со стороны леса.
Вскоре Саттон услышал учащенное дыхание и тихие ругательства. Крис осторожно приподнялся и увидел лежащего на боку мутанта. Судя по описанию сержанта, тасконец принадлежал к племени шорки. На правом плече бандита расплылось огромное красное пятно. Пуля угодила в кость и сейчас доставляла налетчику необычайную боль. Направив автомат на мутанта, англичанин жестко произнес:
– Брось оружие! И без шуток. Ты знаешь, я не промахнусь. Разнесу голову в клочья.
– Сдаюсь, – поспешно вымолвил асканиец, кидая карабин в траву.
Саттон приблизился к шорки и стукнул его прикладом по затылку. Разбойник рухнул на землю, а Крис похромал к валяющимся неподалеку телам. Следовало убедиться в том, что тасконцы мертвы. А то вдруг еще один негодяй придет в себя. Два человека уже не дышали, а вот роксор оказался живучим. Пуля попала ему в шею, перебила артерию, но мутант не сдавался. Захлебываясь кровью, он судорожно старался закрыть рану. Чтобы прекратить мучения асканийца, англичанин выстрелил бандиту в сердце. Бедняга дернулся и замер.
Не упуская из виду Саттона, де Креньян медленно полз по крыше. Очень скоро маркиз понял преимущество своего положения. Нападения сверху налетчики не ожидали. Ведь там должны были находиться роксоры.
Центральная часть состава полностью принадлежала преступникам. Разбойники выгнали пассажиров из вагонов и занялись грабежом. Именно в этот момент Кроусол вместе с резервом направился к поезду. Редкие выстрелы Тонга абсолютно не беспокоили. Еще пять минут, и его бойцы окончательно расправятся с охраной.
Главарь разбойников торжествовал. Одержанная победа позволит Кроусолу выплеснуть накопившуюся ярость. Месть бывшего офицера будет ужасной. Когда егеря подойдут к составу, их охватит ужас. Сотни раскромсанных, расчленных трупов. К черту великодушие! Тонг не пощадит никого. До железной дороги осталось метров сто пятьдесят.
Неожиданно вокруг стало происходить что-то необъяснимое. Вскрикнул телохранитель, вылетел из седла роксор, схватился за голову Бракс. Плотный огонь из двух последних вагонов буквально выкашивал бандитов. Отряд таял на глазах. Раненые лошади с диким ржанием валились на землю, ломая шею и себе, и всаднику. Без сомнения стреляли профессионалы. Они подпустили налетчиков на убойное расстояние и без жалости разряжали один магазин за другим.
Кроусолу ничего не оставалось, как отступить. Потеряв семерых бойцов, резерв отошел на исходную позицию. Отчаянно ругаясь, Тонг взялся за бинокль. На первый взгляд операция проходила точно по плану. Возле средних вагонов толпились пассажиры, а рядом с ними находились роксоры. Но это лишь локальный успех. Засевший на крыше чужак полностью контролировал окрестности. В нужный момент мерзавец наверняка вступит в схватку.
Впрочем, он и сейчас не бездействовал. Стоило шорки залезть наверх, как бедняга тут же получил пулю. Нелепо взмахнув руками, мутант упал на насыпь. Ждать развития событий главарь больше не мог. Кроусол решил атаковать заднюю часть состава с другой стороны.
– За мной! – скомандовал Тонг и пришпорил коня.
Всадники галопом двинулись на юг. У обороняющихся сразу значительно сократился угол обстрела. Вести прицельный огонь враг был не в состоянии. Сделав крюк, бандиты подъехали к паровозу. На подножке стоял один из ближайших помощников Кроусола.
– Как успехи, Ярк? – спросил главарь.
– Отлично, – усмехнулся налетчик. – Мы прикончили машинистов, кочегаров и двух молокососов-охранников.
Негодяй показал на окровавленные трупы солдат. Разбойники отрубили несчастным головы и насадили на заостренные колья.
– Шутник... – снисходительно вымолвил Тонг. – Скажи лучше, почему из первых вагонов до сих пор доносятся выстрелы.
