— Как убит? — испугалась Пешкина, не желая верить услышанному.
— Убит из пистолета.
— Кто же это сделал?
— Пока нам неизвестно, — отвечал Никулин. — Но убийцу мы обязаны найти. Вы должны помочь нам найти «Ваську».
— Я сделаю это, товарищ следователь.
Как только Пешкина вышла из кабинета, Никулин доложил майору о ее показаниях.
— Ищите «Ваську» сами, не ожидая, пока это сделает Пешкина, — распорядился Бородин.
— Будет выполнено, товарищ майор.
Долго Пешкина ходила по улицам поселка. Теперь уже не такой счастливой, как обычно, встречали ее люди. Она не могла скрыть своей взволнованности и ужаса. Заглядывая в дома, одним она говорила, что ищет квартиру, у других спрашивала мужа, у третьих искала знакомых, выдавая себя за приезжую, но везде спрашивала своего знакомого грузчика из «Чермета» — Васю.
— Вы к буфетчице подойдите, — посоветовали ей в одном доме. — Она такая, что всех знает.
В буфете-закусочной в этот час было малолюдно. Буфетчица, разложив на стойке зачитанную книгу, углубилась в чтение. На первый вопрос Галины она буркнула недовольным тоном:
— Никакого Васьки не знаю.
— Да вспомните, небольшой такой, в клетчатой рубашке ходит, грузчик он.
— Я сказала: никакого Васьки не знаю. Отстаньте вы с вашими расспросами.
Сидевшие недалеко люди обратили внимание на рассердившуюся буфетчицу.
— Пристала — «Вася, Вася-грузчик», где я возьму его. Другая придет, еще Колю спросит, — сердито отчитывала смутившуюся Галину буфетчица.
— Кто, кто ей нужен? — раздался чей-то голос. — Вася-грузчик?
— Да, Вася-грузчик, — обернувшись на голос, произнесла Пешкина.
— Бокал пива, и Вася будет.
— Пожалуйста.
Галина попросила недовольную буфетчицу налить бокал пива и поставила его на стол перед отозвавшимся.
— Не советовал бы я тебе искать такое сокровище, — сказал тот охрипшим голосом. — Но, видно, крепко он тебя за сердце взял. Вася, грузчик, по фамилии Кошкин, мой сосед. Иди на улицу Пухова, 27. Это его дом. Только смотри, у него жена ревнивая.
Галя уже не слышала и этих слов, и глупого смеха, которым они сопровождались.
Она нашла, наконец, где живет Кошкин, и увидела его. Удалось это ей скорее, чем Никулину, и значительно повлияло на весь дальнейший ход поисков преступников.
Но об этом позже…
Никулин не успел ничего сказать, как Галина начала:
— Нашла! Нашла Васю и даже говорила с ним.
— Как встретил, о чем спрашивал?
— Как нашла, рассказывать не стану. Неважно. Подхожу это я к дому, а он как раз из калитки выходит. Увидел меня, опешил вроде, в лице как-то переменился. «Какими судьбами?» — говорит. Я ему отвечаю: «Тебя, Вася, разыскиваю, поговорить надо». Он заводит меня во двор. «Что случилось?» — спрашивает. Я это ему и говорю, что вот в субботу пришел за Петром Кириком какой-то парень, позвал его, и как ушли так и нет Петьки. А сестра его меня целый день вчера теребила, о брате спрашивала. «А что же это за парень увел его?» — вновь он меня спрашивает. — «Да, тот, говорю, что от тебя пришел». Вначале он отказывался, заявляя, что никакого парня не видел, а потом вспомнил и спрашивает меня: «А ты этого парня знаешь?» — «Нет, говорю, а его первый раз видела». — «А если увидишь, узнаешь?» — спрашивает. — «Узнаю», — отвечаю. А кончили тем, что попросила его найти этого парня и узнать, куда он Петю девал. Пообещал сделать и сказал — часов в пять в центральный парк придти. На этом у нас разговор и закончился.
Никулин не мог сказать женщине, как необходимо было все то, что она сделала. Он только с благодарностью смотрел на нее, теперь далеко не похожую на ту рассеянно счастливую женщину, которую он видел у фонтана. Не понимая опасности, на которую она шла, Галина только чувствовала необходимость помочь товарищам из милиции, и вид ее был очень решительный. Он попросил описать внешность «Васьки», и Галина рассказала обо всех приметах.
— Мне очень трудно просить вас еще об одной услуге, — тихо и далеко не решительно промолвил Никулин. — Но я уверен, вы не откажете. Вам нужно пойти на это свидание в парке.
— Конечно же я пойду, — немедленно согласилась Пешкина.
Никулин понимал всю ответственность того, что предлагал. Однако теперь отступать было некуда. Шульгина, Тыквина и Бирюкова — отпустили. У главных зачинщиков — никаких подозрений. Но в игру вмешалась эта хорошая, смелая женщина, она могла помочь. Если она не пойдет на свидание, все может приобрести иной оборот. «Васька» исчезнет. А один ли он участвовал в краже и убийстве?
