– «Твоя бабушка очень мила, - сказала мне мысленно Илли. - Почему ты не сказал мне что она приедет?»
– «Я не знал этого. Она мне ничего не сообщила.»
– «Странно...» - голос Илли стал задумчивым и она замолчала.
Приём продолжился балом. Молодые люди стали танцевать, а те кто постарше отодвинулись к стенам. Мы с Илли открыли бал первым танцем, но на этом конечно не остановились. Мы кружились и кружились, пока наконец, я не решил передохнуть.
Илли пригласил Сэм, а я поймал проходящего стюарда и взял с его подноса бокал. И так, прихлёбывая шампанское, стал медленно обходить зал по кругу, выискивая бабушку. Я решил что лучше я сам её найду, чем она это сделает, когда я буду к этому не готов. Я чувствовал, что она явилась неспроста. И мне было жутко интересно, что же она мне скажет.
Бабушка нашлась в обществе всё той же графини Мерицкой, хрупкой женщины пожилого возраста с лицом похожим на голову птицы-секретаря. Они о чём-то спокойно беседовали, но когда я подошёл, графиня оставила бабушку и пошла разговаривать с какой-то серьёзной леди в форме генералы французской армии.
– Серёжа! Я не ожидала встретить тебя так быстро, - сказала мне бабушка. - Я думала мне придётся отбивать тебя у твоей очаровательной невесты!
– Просто я по тебе соскучился, бабушка! - ответил я со всей возможной теплотой в голосе. - Спасибо, что приехала!
Бабушка, посмотрела на меня, а потом вдруг обняла меня очень крепко.
– Серёжа! Ты так быстро вырос! Вот ты уже и жених, ну кто бы мог подумать! - сказала она, отпуская меня из объятий. - Единственное, чего я не понимаю, почему ты всё мне не рассказал заранее. Мог бы обрадовать свою бабушку сам, а не заставлять узнавать всё из новостей. Твой дедушка между прочим, был просто шокирован.
– Извини бабушка, - проговорил я, с некоторым чувством раскаяния в голосе. - Я сделал предложение принцессе только вчера, как то не было возможности тебе всё сообщить. Прости.
– Эх молодость, молодость... - сказала бабушка вздыхая. - Всё вы куда то спешите, всё у вас дела, а про нас забываете... Ну да ладно, я ведь всё-таки здесь.
– Прости, бабушка, - ещё раз извинился я.
– Кстати, Серёжа, а ты не собираешься в Москву? - сменила она тему. - Ты ведь кажется обещал приехать ещё до Нового Года. Ты наверно забыл, да?
– Не забыл, - ответил я грустно. - Я собирался вернутся, но столько всего произошло...
– Обещания нужно выполнять, внучек! - назидательно проговорила она. - Дворянин, всегда держит слово, запомни это.
– Я знаю, знаю. Наверное мне и правда стоит вернутся. Я поговорю с принцессой, надеюсь она меня отпустит ненадолго.
– Вот и хорошо! - сказала бабушка, с лёгким вздохом облегчения. - Вот, кстати, и она!
Я обернулся и увидел, что Илли вместе с Сэмом спускаются к нам после танца в воздухе.
– Ты уже отдохнул? - спросила меня она. - Давай ещё потанцуем, всё-таки это наш праздник!
– Хорошо, хорошо... - сказал я. - Прости бабушка, мы ещё поговорим попозже.
С этими словами я взлетел, увлекаемый Илли, и мы снова закружились в вихре танца.
– Илли, - сказал я ей, чуть погодя, - знаешь, я ведь тебе говорил, что собирался вернутся в Москву, ещё до Нового Года?
– Ты хочешь уехать? - спросила она грустно.
– Не то чтобы очень хочу, просто я обещал.
– Ну хорошо, можешь ехать, если тебе так надо! - сказала она немного обиженным тоном, а потом добавила с явной грустью в голосе. - Я буду по тебе скучать. Очень скучать. Ты ведь быстро вернёшься?
– Я постараюсь вернутся через пару дней, хорошо?
– Хорошо! - в голосе Илли послышались радостные нотки. - Пару дней я как-нибудь переживу без тебя. Но не больше!
– Ладно, ладно... я обязательно вернусь. Ты ведь моя невеста!
– Я думала, что ты это уже забыл! - весело ответила она. - Ты ведь не уедешь прямо сейчас, нет?
– Конечно, нет! Только после того как всё закончится. Надо будет ещё поговорить с бабушкой, когда она хочет вернутся.
Мы с Илли продолжили танец, а затем начали ещё один, и ещё. К концу приёма мне казалось, что мы оттанцевали больше тысячи раз.
Наконец, когда было уже за полночь, приём закончился. Я попрощался с Илли и королевой Сигизмундой, после чего отправился с бабушкой в Москву.
