Нина Сергеевна всегда выполняла свои обещания, и надежды на то, что она забудет или передумает, у Толи не было.
На этот раз Нина Сергеевна не стала даже откладывать на потом, сняла трубку и набрала номер Скворцовых из телефонного справочника.
Мать Чиры реагировала еще более бурно: она кричала в трубку (было слышно даже в комнате), что узнает, кто подбивает ребят на это безобразие: разберемся, что у них за компания и чем они занимаются на самом деле! Максим сегодня вернулся, от него, как от заводской трубы, дымом несло! И никуда она, естественно, Максима больше не пустит — закроет на замок в квартире и все!.. И спасибо Нине Сергеевне, что проявила внимание и предупредила ее…
Толя видел, как откровенно обрадовался Юрка, но тот, чувствуя его настроение, держался на расстоянии и предусмотрительно старался не оставаться наедине с братом.
Толя был в отчаянии!.. Ребята надеялись на него, доверили самый трудный и ответственный участок работы. От результатов его поисков зависит, найдут преступника или он останется безнаказанным. И вот все рушится…
Вечером Толя обратился в последнюю инстанцию — к отцу, когда тот вернулся из института.
Алексей Иванович тоже внимательно выслушал, сбивчивый рассказ и спросил:
— А что сказала мама?
Дальше переговоры можно было не продолжать: старшие Петренко всегда выступали против сыновей единым педагогическим фронтом. Но какой-то добрый червь сомнения, видимо, грыз Петренко-старшего, потому что он, когда зашел попрощаться перед сном к сыновьям, шепнул Толе:
— Безвыходных положений не бывает. Как говорят мои студенты: «Нет плохих схем, есть плохие контакты». И надо их отыскать. Спокойной ночи!
Толя долго не мог уснуть, тихонько плакал в подушку, чтобы не услышал Юрка-предатель, и думал-думал…
Утром, когда родители ушли на работу, Толя встал, оделся, наскоро позавтракал и спрятался в «темную» комнату, рядом с туалетом. Он терпеливо ждал, когда проснется Юрка, обнаружит, что его нет, и начнет искать.
Ждать пришлось довольно долго: Юрка был известный засоня. Наконец, Толя услышал, как брат прошлепал босыми ногами по комнате, остановился и неуверенно позвал:
— Толька, ты где?..
Толя, кажется, перестал дышать. В щелку было видно, как Юрка заглянул в туалет, ванную и… зашел туда!
Так и должно было случиться! На этом строился весь план. Толя молнией вылетел из своего укрытия и мгновенно защелкнул задвижку на двери ванной. Все! Путь свободен!.. Теперь ни помешать, ни позвонить маме Юрка не сможет!
Юрик, поняв, что его заманили в ловушку, отчаянно замолотил в дверь руками и ногами.
— Пусти!.. Дурак!.. Маме скажу! — надрывался он.
Толя выбрал момент, когда арестованный переводил дыхание, и весело сказал:
— Завтрак — на стиральной машине, а «Приключения Мюнхаузена» — на полке. Почитай, ухохочешься. Тапки — под ванной, надень, чтоб не простудиться! А я пошел — некогда! Гуд бай и ауфвидерзейн!
Больше Толя не обращал внимания на крики и угрозы, которые неслись из-за двери. Он торопливо оделся, сгреб с туалетного столика мелочь, которую оставила Нина Сергеевна на хлеб, и вышел из дома…
26
«Следователь, как минер, ошибается только один раз».
И.Тулупчиков.
Рассказывает Игорь Тулупчиков:
«…Мысли мои закрутились с субсветовой скоростью.
— А чердаки разве не закрываются? — спросил я Мурзика.
Он помотал головой. Пойми у него — подтверждает или отрицает! Хорошо, Петька выручил:
— Чердак закрывается, ключи хранятся у Касьяновны. Она вроде старосты у них в подъезде.
— А вы как туда попали?
— Мурзик сказал, что Альбатрос туда забрался, она и дала.
— А ключи от другой у кого?
— У-у Ру-утовых, в двадцать четвертой.
— Что за люди?
Мишка выразительно вздохнул и махнул рукой.
— У них псина Решка, злющая!.. И Аркашка все время ее науськивает на Альбатроса. Поэтому Мишка и водит его гулять на поводке, боится одного выпускать, — пояснил Петька.
Понятно, почему Ягодкин вздыхает, я бы тоже не потерпел!..
Значит, чердак закрыт, ключа не получить, следовательно, надо рассчитывать только на природную сообразительность.
Под самым потолком — три окошка — на север, восток и запад. Вылезть через них на крышу и через такое же — проникнуть в северную башню?.. Отменяется: окна высоко, даже не допрыгнуть, и потом их, наверное, сто лет никто не открывал с тех пор, как Терем построили. Стоп!.. Сто лет назад — самый разгар грабителей и жуликов. Значит, должен быть потайной ход!
