— И ты с ними?
Ягодкин, словно его уличили в чем-то нехорошем, покраснел и признался:
— Ага.
«Голубая пижама», не сказав ни слова, повернулась и удалилась в комнату. Отсутствовала она недолго: вскоре снова замаячила на пороге, на этот раз в сопровождении голубого халата, в который кутался толстый, лысоватый мужчина.
— Вот, Шура, полюбуйся, — Шептунова чуть отодвинулась, давая возможность Шуре подробно рассмотреть ранних посетителей.
— Молодцы, молодцы, — одобрительно прогудел хозяин. — Настоящие граждане! Только у меня, к вашему сожалению, алиби. Знакомое слово?
— Грамотные, знаем, — несколько вызывающе ответил за всех Петька. «Голубые» Шептуновы почему-то симпатии не вызывали.
— Прекрасно. Вчера я весь вечер провел в кругу семьи: пел, плясал, веселился. Слыхал, сосед? — обратился он к Мише.
Ягодкин кивнул.
— Итого, как говорится, ничем не могу, — Шура развел руками. — Еще вопросы имеются?
Ребята переглядывались и молчали.
— Ниночка, открой дверь, — распорядилась Шептунова. — До свиданья, дети.
«Дети» вышли, настроение испортилось. Казалось, наоборот, надо радоваться, ель здесь не обнаружена, двумя хорошими людьми стало больше, но головы опускались помимо воли…
10
«Лучше бы я туда не ходил».
Из рассказа А. Лаптева.
Районный отдел милиции помещался в нижнем этаже пятиэтажного жилого дома. И если бы не красная вывеска и постоянно действующий щит «РАЗЫСКИВАЮТСЯ», можно было бы подумать, что за темной клеенчатой дверью скрывается обычная малогабаритка с тесными комнатами-клетушками, крохотной кухней и прочими удобствами. На окнах висели шторы с веселенькими незабудками, на подоконниках цвели фиалки, а в прихожей рядом с диваном для посетителей возвышался над кадкой широколистный фикус.
Андрей Лаптев с неловкостью, какую неизбежно испытывает человек, незвано, однако по необходимости попадающий в гости, переступил порог.
Комнату перегораживала прозрачная стенка, за которой размещалось царство дежурного: стол — пульт с многочисленными кнопками, сигнальными лампочками и светящимися табло; несколько телефонов различной формы с разноцветными клавишами и большая карта района с непонятными значками и отметками.
Дежурный молоденький сержант сосредоточенно записывал что-то в объемистый журнал, который лежал перед ним на столе.
Посетителей, видимо, по случаю праздника и раннего времени не было, и сержант не сразу оторвался от своего занятия, когда Андрей, стянув с головы шапку, поздоровался. Потом он поднял голову и несколько секунд рассматривал гостя без всяких признаков заинтересованности.
— Тебе чего? — наконец спросил он. — Нарушение?
— Да я, собственно… У меня — заявление.
— Давай сюда.
— У меня устное.
Сержант взглянул более внимательно:
— Выкладывай быстро!
Разговаривать через перегородку было неудобно и непривычно, поэтому Андрей, волнуясь и постоянно сбиваясь, изложил суть дела.
— В роще, говоришь?..
— Да. Недалеко от главного входа.
— А ты не путаешь, парень?
— Вы что? — Андрей просто задохнулся от возмущения. — Мы сами два года назад их в грунт высаживали. По пять штук слева и справа от дороги. Мы всех по именам знаем.
Дежурный удивленно вскинул глаза:
— По именам? Они разве щенята?
Андрей улыбнулся.
— Просто у каждой ели своя биография. И вообще… Я, например, говорю: Веселка заболела. Ребята знают: что в южной группе, третья справа. А теперь вот Шустрой нет, срубили. Она быстрее других росла в школе: по 15–20 сантиметров в год!..
— Не пойму, где произошла порубка? В роще или в школе? — перебил сержант.
Андрею стало смешно:
— В роще, конечно. Школой мы называем питомник, где сначала жили голубые ели. Там они «учились» десять лет, а потом самые сильные мы переселили на постоянное место жительства — в рощу.
— Вроде как в институт после десятилетки? — пошутил сержант.
— Вроде, — согласился Андрей. — Шустрая была отличницей, никогда даже не болела.
— Знаешь, парень, все это интересно… — пальцы дежурного забарабанили по столу. — Заявление ты напиши, я тебе сейчас бумагу и ручку дам. Но… — дробь прекратилась, и ладонь начала прилежно разглаживать раскрытый журнал, — честно тебе скажу, дело дохлое. Ни улик, ни свидетелей.
