— Во что превращается? — ожил Артур.
— Без понятия, — пожал я плечами. — Сами ждем с нетерпением. Как увижу, так расскажу. Может быть.
— Мы, вообще-то, союзники, — нахмурился Арти.
— Ага, а еще родственники! — одарил я его широкой улыбкой. — Так что я подумаю.
— Как долго?
— Еще дня три, — прекрасно понял я кузена. — А потом домой.
— Так вот чего они ждут… — явно отключившись от окружающих, задумчиво буркнул отец. — Резервные флоты… получается, у нас есть время. Пока зашлют транспортники с экипажами, пока перегонят корыта… а потом с удвоенными силами за Корпорации примутся. По крайней мере, так изначально предполагалось, до облома. Можно попробовать часть прихлопнуть, а, Пит? Создать ударную группировку и вломить. Хотя бы посмотрим, на что они способны.
— Сомнительно это все, — покачал головой дядя Петя. — Нет определенности. То ли успеем, то ли нет. А если нет? Если под удар с двух сторон подставимся?
— Кто не рискует…
— Ну его нафиг, такое шампанское!
Та-ак, сейчас сцепятся. Как не вовремя! Будем выручать.
— Кстати, па-а-ап?
— Не папкай!
— Надо бы меня встретить, — закончил я мысль. — У вас там весело, как я погляжу. Не хотелось бы попасть в замес с пустыми накопителями…
— Вик, при всем уважении, но у нас есть дела поважнее, нежели вытаскивать твоего младшенького, — незамедлительно вмешался Питер О’Мэлли. — Ему ничего не грозит, проберется потихоньку обходными путями, как ты говоришь — по задворкам…
— Ага, скажи еще огородами к Котовскому! — хмыкнул папенька.
— Или так, — не стал спорить любящий дядюшка. — Нет смысла посылать за ним целый конвой… да не спорь, знаю я тебя! У нас сейчас каждый корабль на счету. Кто знает, когда и куда еще ударят земляне! Плюс твой план — крайне сомнительный, но он хотя бы есть! А этому, — кивнул он на меня, — ничего не грозит. Мы тут в куда большей опасности. Пусть пошатается по дальнему космосу, глядишь, к возвращению все утрясется.
— Какой ты добрый и заботливый, дядя Петя! — умилился я. — Премного благодарен.
— Поговори у меня еще, щегол! — буркнул О’Мэлли-старший, но, как и обычно, беззлобно — ритуал есть ритуал. — В общем, давай сам, потихоньку, не отсвечивая. Целее будешь. А мы тут к твоему возвращению постараемся разобраться с проблемой.
Ну да, если воспользоваться советом доброго дядюшки, до Нового Оймякона я как раз месяца через полтора доберусь. Но где гарантия, что к тому времени будет хоть какая-то определенность?
— О тебе он также хорошо заботится, а, братец? — подмигнул я Арти.
Тот отзеркалил ухмылку, но комментировать не стал, поскольку находился в пределах досягаемости отцовского подзатыльника. А с этим у дяди Пети всегда запросто, даже мне периодически доставалось. Как любимому племяннику.
— Ладно, как хотите, — вздохнул я, так и не дождавшись поддержки от задумавшегося папеньки. — Раз я вам там не нужен… раз вы без меня обойдетесь… портальные технологии, кстати.
— Что? — встрепенулся Виктор Андреевич.
— Технологии, — повторил я. — Портальные.
— Ты нашел связь? — дошло и до дяди Пети. — Но как?!
— А это уже мой маленький секрет. И о нем не по телефону. Могу с уверенностью сказать только одно: все миры, попавшие под первую волну вторжения, населялись Предтечами, владевшими портальными технологиями. Мало того, когда-то они были связаны в единую транспортную сеть. Нынешние колонисты, скорее всего, даже не поняли, что у них есть. А земляне явно хорошо информированы, и если уж знают, у кого из Предтеч были порталы, то наверняка представляют, как их снова задействовать. Последствия представляете? Да что далеко ходить — наверняка Бранка помимо кораблей еще и телепортационную установку собиралась создать. Вот вам и решение проблемы переброски подкреплений. Другое дело, что теперь у них случился ма-а-а-аленький облом, но они еще не в курсе. И еще минимум дня три будут пребывать в блаженном неведении. Хотя нам это вряд ли поможет, сомневаюсь, что за такой срок вы сумеете организовать полномасштабную флотскую операцию…
— Это точно, — подтвердил папенька. — Скажи мне, мой хитрый отпрыск: у тебя есть еще какая-нибудь полезная информация? Которой не лишне было бы поделиться с родителем?
