За всеми этими событиями последний перед школой Илюшин год в детском садике неумолимо двигался к концу. А в жизни семьи Лихановых, на взгляд Лидии Константиновны, ничего не менялось. Все так же прилетала за мальчиком щебечущая мама Вера; все так же редко, всегда по приятному поводу, появлялся солидный Игорь Иванович. Менялся только Илюша – постепенно, по чуть-чуть, настолько неявно, что, если бы не повышенное внимание к нему Савельевой, перемены остались бы никем не замеченными. Да и Лидия Константиновна порой спрашивала себя: может, она просто пристрастна к ребенку? Может, это связано с тем, что ей не хочется выпускать из группы такого ценного воспитанника?
Конечно, и это чувство примешивалось к нежеланию расставаться с Ильей, она успела сродниться с ним. И все-таки мальчик менялся. Это подтверждала Лидии Константиновне любимая Илюшина воспитательница Ольга Васильевна. Илья как будто взрослел на глазах, становился серьезнее, сосредоточеннее, меньше играл с другими детьми, о чем-то думал, уединившись в уголке. В нем усиливалась та скованность в общении, которая обычно приходит позднее. Илья будто вольно или невольно отгораживался от окружающей действительности.
А у Лидии Константиновны тем временем копились неофициальные сведения о семье Лихановых – отчасти из наблюдения воспитателей, отчасти из щебетания мамы Веры, и даже отчасти из отрывочных неохотных ответов на ее вопросы Игоря Ивановича. Первый раз старший Лиханов, завидный жених и удачливый бизнесмен, женился как раз на маме Илюши. Жена его была родом из небогатой семьи, проживавшей в глубинке. Очевидно, роскошная московская жизнь вскружила ей голову. Женщина нигде не работала, сидела дома якобы с ребенком, хотя на деле Илюшей в основном занималась няня. А молодая жена все больше пропадала на фитнесе и в салонах красоты. Пока окончательно не пустилась во все тяжкие. Ударилась в разгул, могла по нескольку дней не появляться дома. Воспитательницы детсада под большим секретом рассказали Лидии Константиновне все, что стало им тогда известно. Вплоть до того, что пару раз «милая мамочка» Илюши чуть не влипла с наркотиками!
Не желая, чтобы мать оказывала дурное влияние на сына, Игорь Иванович незамедлительно развелся. Ребенка он отсудил себе. И завертелся вокруг него, богатого, положительного и солидного мужчины, хоровод невест… Самое интересное, что со второй женой Лиханова – «мамой Шурой» – история повторилась как под копирку.
Располагая столь секретной информацией, Савельева поневоле насторожилась, когда вместо «мамы Веры» Илюшу снова начала забирать из сада неизменная няня – Наталка. И где-то недели через две Лидия Константиновна по какому-то пустячному поводу решилась-таки в выходные навестить семью Лихановых.
Та же роскошная обстановка в квартире, то же обилие дорогих игрушек; та же верная Наталка и тот же неприкаянный Илюша, игравший в углу. Ее приходу мальчик вроде бы обрадовался, но, здороваясь и гладя его по голове, Лидия Константиновна опять поймала устремленный на нее взгляд – по-прежнему непонятный и что-то будоражащий в памяти.
Удачно получилось, что Игорь Иванович оказался дома. Правда, один – мамы Веры не было в квартире. За кофе с ликером Савельева долго не могла найти слов для разговора о самом главном – о судьбе мальчика.
К ее облегчению, спиртное, видимо, развязало язык Игорю Ивановичу. После выпитой бутылки ликера солидный папаша разговорился так, что Лидии Константиновне показалось – он долго держал в себе наболевшее, не имея возможности поделиться с кем-то. И вот теперь разговорился с ней, практически со случайным собеседником:
– Лидия Константиновна, дорогая, я вожу к вам сына уже давно. Вашим садом я доволен и заметил, что ваш авторитет в саду – на высоте. Давно хотел посоветоваться с вами. Последнее время сын начал отдаляться от меня. Знаете, он держит себя замкнуто, не по-детски. Раньше такого и близко не было. С Верой мы расстались, так получилось… В общем, я почти отчаялся найти себе достойную жену. Возможно, вы порекомендуете мне кого-то – молодую серьезную женщину, без детей – на должность гувернантки, так чтобы мальчик не оставался надолго без женского догляда? Был бы вам весьма благодарен!
