– Очень мило с твоей стороны пытаться уговорить меня, что еще не все потеряно, но довольно. Я сама могу разобраться, что к чему.
– Ты используешь это как оправдание самой себе. То же самое касается твоих утверждений насчет того, что ты не доверяешь мужчинам или что ты скверная девчонка. Гораздо проще придумать тысячу отговорок и надеть ворох масок, чем жить реальной жизнью. Не надо жалеть себя. Лучше снова довериться кому-нибудь и начать нормальные, здоровые отношения.
Алекс была готова взорваться.
– Не надо советовать, что мне нужно делать, а что не нужно. Ты понятия не имеешь о том, через что мне пришлось пройти.
– Ты сама знала это на протяжении многих лет, но боялась признаться. Ты увлеклась поддержанием образа холодной, неприступной женщины. Неужели ты думаешь, что так сможешь оградить себя от боли? Тебе не нужно себя ограничивать.
– Я прошла курс реабилитации и все про себя знаю. Да что это мы все обо мне? Какие скелеты прячутся в твоем шкафу? Ты превосходный жених и мечта любой женщины, но почему-то до сих пор не можешь найти себе пару. Наверное, женщины, соответствующей твоим стандартам, попросту не существует.
– Я не ищу совершенство.
– Знаешь, что самое интересное? Ты – человек, который ищет секса, и только. Ты тот, кто предлагает девушкам провести вместе всего одну ночь, не больше. Так что не надо читать мне мораль.
Алекс вскочила и бросилась вон из спальни. Главное – поскорее убраться отсюда. И от Гейба. Она не слышала, как он тихо сказал:
– Не так уж сложно раскусить тебя, Александра Андерсон. Вопрос лишь в том, сколько времени потребуется для этого.
Тейб провел день на винодельне вместе с Педро. Экономка в обед принесла им кофе и странный пакет. – Это только что прислали, – сообщила Елена, водрузив пакет на стойку. – Я подумала, что вам это может понадобиться.
Гейб развернул пакет и обнаружил внутри бутылку вина. На этикетке был сине-желтый логотип компании Джордана Лейна. Взгляд Гейбриела замер на названии: «Темный погреб. Изысканный микс каберне и мерло».
Он замер, затем покрутил бутылку в руках. Это был «Пик дьявола», искусно подделанный Лейном. Это было его вино! Лейн, видимо, решил над ним поиздеваться.
– Мерзавец смеется над нами! – воскликнул Гейб.
В пакете лежала записка: «Прими мои поздравления. Как я слышал, презентация прошла весьма успешно. Приятно осознавать, что мой «Темный погреб» обретет компанию – твое прекрасное вино». Далее следовал список ресторанов, в которые будет поставлено новое вино Лейна.
– Дайте мне штопор, быстро! – прорычал Гейб.
Педро достал штопор и два бокала. Гейбриел откупорил бутылку. Первое вкусовое ощущение отнюдь не поразило его. Если Лейн пытался скопировать «Пик дьявола», у него это почти получилось.
Двенадцать миллионов Гейб потратил на вино, которое должно было стать уникальным, единственным в своем роде, а теперь… Восемь лет работы могли пойти насмарку. В этом году они ожидали небывалую прибыль от продаж. «Пик дьявола» должен был стать хитом, и вот теперь у него появился конкурент.
Что же делать?
Педро поставил бокал и, потрясенный, посмотрел на Гейбриела:
– Как такое возможно?
– Должно быть, кто-то из наших виноделов выдал ему рецепт. Кто-то из лаборатории. Это точная копия.
– Но мы проверяли. Никто не мог…
– Значит, смог, – отрезал Гейб.
Педро сделал еще один глоток вина и хмуро посмотрел на хозяина:
– Это уже не важно.
– Думаешь, нам стоит заняться выпуском «Доли ангела»?
Старик кивнул:
– Превосходное вино. Уже завтра его можно разливать по бутылкам.
– Вопрос в том, готов ли покупатель к такому повороту.
Педро поднял густые седые брови:
– Ты принял решение два года назад, сейчас ни к чему терзаться в сомнениях.
Он посвятил Гейба не только в тайны виноделия, но также научил его просчитывать ситуацию на несколько шагов вперед, ловить подходящий момент. Если Педро считает, что вино готово, значит, это действительно так.
– Антонио будет вставлять нам палки в колеса.
Старый винодел был непоколебим.
– Переубеди его!
Не так-то это просто. Придется на этой неделе полететь в Нью-Йорк на ежеквартальное заседание совета директоров, объяснить отцу и брату, что их звездное вино безжалостно подделано конкурентом, и выбить кредит, что практически невозможно.
