– Нет!!!
Элвис бросил пистолет и рванулся к обрыву. Услышав его крик, Грант ощутил безумное, ни с чем не сравнимое наслаждение оттого, что увел из-под носа у этого калеки его любовь, радость его души. Нет уж, если он уйдет из жизни, то вместе с Эммой. Никто из тех, кто когда-либо предавал Гранта Вударда, не оставался в живых.
Голова Эммы откинулась назад и расшибла ему нос. Ее локоть больно воткнулся в ребра. Грант машинально ослабил хватку и тут же пожалел об этом. А потом не осталось ничего, кроме ужаса. Он стремительно летел вниз, на острые камни.
Эмма оттолкнулась от него. Ухватилась за обломок скалы. Господи.., твердая земля! Она готова была расцеловать ее. Однако радоваться рано. Эмма отчаянно цеплялась за эту твердую землю, помогая себе локтями. Выкинув вперед руки, она цеплялась за пучки травы, пыталась подтянуться, перевалиться вверх через край обрыва. Ноги повисли в воздухе. Эмма еще раз подтянулась, работая локтями, как рычагами, пока не ощутила животом твердую землю. Но с каждым ее движением земля сползала с края обрыва и падала вниз.
– Эмма! Остановись!
Она посмотрела вверх. Элвис подползал к ней на животе, тоже подтягиваясь на локтях.
– Я знаю, это легко сказать, моя радость. Но.., подожди.., не спеши. Здесь земля оползает. Повиси спокойно, постарайся не делать резких движений.
Взглянув вперед, Эмма увидела то, что еще раньше заметил Элвис – трещину в земле, перпендикулярную к ее висящему над пропастью телу. Эмма похолодела и замерла, все так же яростно сжимая пучки сухой травы, торчавшие на расстоянии вытянутой руки от трещины. Пальцы сжались намертво – казалось, их ничем не заставишь разжаться. Но если трава вырвется с корнем под тяжестью ее тела, эта мертвая хватка ничем ей не поможет. Она полетит вниз, на камни.
В следующий момент произошло именно то, чего Эмма так страшилась. С глухим шумом большой кусок почвы вместе с травой и кустарником обрушился прямо под ней. Все ее сто двадцать семь фунтов чистого веса поползли вниз. Она отчаянно нащупывала руками, за что бы ухватиться, и не могла найти. Эмма начала сползать вниз под тяжестью собственного тела. Сползать в никуда…
Внезапно падение прекратилось. Кто-то с силой ухватил ее за левую руку. Почувствовав острую боль в плече, Эмма вскрикнула. Повиснув на одной руке, она бросила взгляд на острые камни далеко внизу. Нервы ее не выдержали. Из горла вырвались какие-то дикие булькающие звуки, глаза вылезали из орбит, ноги бессмысленно барахтались в воздухе. Бежать! Как угодно убежать от этого ужаса…
– Эмма! – взревел Элвис. – Посмотри на меня! На меня! Вот так. Вот так, моя радость. Вот, хорошая девочка. Хватайся за мой крючок. Быстро!
Она попыталась ухватиться и промахнулась. Однако паника уже сменилась решимостью. Элвис видел это по ее глазам. Сделав еще одну попытку, Эмма ухватилась правой рукой за его протез. Боль в левом плече немного утихла – вероятно, оттого, что тяжесть перераспределилась.
Элвис начал медленно отползать назад на животе. Камешки, пучки травы, комья земли продолжали падать вниз под их тяжестью, однако он двигался очень осторожно, стараясь равномерно распределять свой вес. Так, медленно, постепенно, сантиметр за сантиметром, Элвис вытянул Эмму наверх, перетащил через край обрыва. Обломок скалы исцарапал ей кожу, блузка вылезла из-за пояса шорт, пуговицы отлетели, острые камни поранили ее ноги, грудь, живот. Но Элвис тащил Эмму, лежащую на животе, пока не удостоверился, что они на безопасном расстоянии от обрыва. Привстав, он широко раскинул руки и принял ее в объятия, Теперь в полной тишине слышалось только их хриплое, прерывистое дыхание да звуки прибоя и резкие крики чаек внизу.
– Господи, не дай мне больше никогда пережить такое, – задыхаясь, хрипло выговорил Элвис, покачивая Эмму в объятиях и гладя ее волосы. – Боже, Эмма! Я так испугался. Мне показалось, что я потерял тебя. – Он повернул ее к себе лицом и встряхнул. – А как бы я объяснил это Грейси? Скажи, как!
