— Слушай, — сказал Аксель, вставая на цыпочки, — Я их слышу.
Локи услышал, как поблизости пела Копия с парнями. Похоже, они конкретно надрались. Локи подумал, что это то, что спасает их от страха. Плохиш снова пел:
Белоснежка сосет кровь. Ля О-ля-ля-ля.
А когда она тебя осушит, ты умрешь Ля О-ля-ля.
— Изобретательно, должен сказать, — Локи поднял бровь, обменявшись взглядами с Акселем.
— У меня есть получше, — сказал Аксель. — Принцесса Белоснежка сосет кровь, йо-о-хо-хо. Она осушит их всех словно крыс йо-о-хо-хо.
Локи закрыл рот Акселя ладонью.
— Ты поешь слишком громко. Они нас услышат.
— Ставлю десять баксов, что Плохиш умрет первым, — произнес Аксель, убирая руку Локи.
Неожиданно, Аксель прошел мимо Локи, набравшись внезапной храбрости.
— Знаешь что? — Сказал он. — Если им не страшно, тогда мне тоже не страшно.
Локи предположил, что это было результатом слишком долгого испуга: тебе становится от страха скучно, и поскольку с тобой не происходит ничего плохого, ты решаешь расхрабриться для разнообразия.
Они оба достигли края леса и сквозь последний ряд деревьев глянули на открытое заснеженное пространство. Копия и ее друзья далеко впереди спешили по глубокому снегу, напевая, рассказывая шутки и время от времени кляня Белоснежку.
— Смоооооотри! — Аксель показал вперед. — Преблагой Властитель — Аксель завопил. — Колец.
Локи вгляделся. Замок, Шлосс стоял далеко впереди, по ту сторону от мальчишек и девчонок. Он сиял в ночи, словно громадный драгоценный камень, такой большой, больше, чем самый большой пятизвездочный отель, который он когда-либо видел. Это было потрясающее золотистое строение, немного перебор с изогнутыми формами и стеклом, однако, гордо стоящее среди снега, такое внушительное, что Локи невольно шагнул назад. Это еще что за хрень?
Шлосс выглядел как сказочный замок, не от сего мира, немного в арках, как Тадж Махал, только архитектура была европейской и слегка готической. Локи протер глаза и снова взглянул на эту потрясающую красоту. Издалека здание казалось покрытым золотом. Правда была в том, что его сделали из стекла и золота, а окна сделали из просвечивающего перламутра. Локи подумал, что у него есть собственное сердцебиение, и что тени и силуэты вокруг него постоянно меняются. Окна были огромными, пристально взиравшими на него сверху вниз, будто мертвые прямоугольные глаза, сделанные из мутного перламутра. Белые занавески за окнами порхали словно танцующие призраки и помахивали незваным гостям. Локи пришлось снова моргнуть, чтобы убедиться в том, что ему это не кажется.
Главный вход украшала великолепная дверь, по форме похожая на пасть кита… Локи вспомнились ворота ведущие к Поезду Последствий. Похоже, что для того чтобы ее открыть, потребуется армия. Несмотря на то, что замок сиял, его окружала мрачная аура, как будто он был телепатом и передавал свои мысли в мозг Локи. Вкратце, Локи был почти уверен, что замок живой.
— Что за… — Копия стояла, разинув рот, пораженная видом замка. Должно быть, она видела подробную версию, поскольку была всего в нескольких шагах оттуда.
С точки зрения Локи, мальчишки и девчонки казались крошечными по сравнению с размером замка. С опущенными по бокам руками, смотрящие на невероятно прекрасный фасад, идущие к нему как под гипнозом, они выглядели как Алиса в заснеженном Зазеркалье, готовая к волшебному путешествию.
— Теперь понятно, почему городской совет хочет использовать его как аттракцион для туристов, — сказал Аксель.
— Аттракцион для туристов?
— Я слыхал, что новый председатель хочет избавиться от принцессы и превратить замок в туристическую достопримечательность, чтобы обогатить город, — пояснил Аксель. — Если внутри не будет никакой вампирской принцессы, это могло бы быть лучшей приманкой для туристов в мире. Он самое удивительное из всего, что я когда-либо видел. Интересно, почему никто не сфотографировал замок и не загрузил фотки на форум.
— По правде говоря, — произнес Локи, — я представлял его темным, пугающим, заброшенным особняком с грязными, забрызганными кровью стенами.
Двойка отбросила пивную банку и протерла глаза, с неверием взирая на Шлосс. Копия танцевала вокруг, словно малое дитя, которое только что нашло шкатулку с диковинами Санта Клауса. Плохиш с нетерпением поспешил к главному входу. Только Донни не впечатлился. Локи подумал, что тот ощутил тот же ужас, который чувствовал он, что убить принцессу будет совсем не просто, и что этот замок далеко не так прост.
