Генерал-полковник Кёрнер был патриотом своей родины. До аншлюса он возглавлял австрийский генеральный штаб и всеми силами противился присоединению Австрии к Германии. С приходом немцев его уволили в отставку. Но фашистам этого показалось мало — они арестовали своего политического противника и упрятали его в тюрьму. Генерал вышел на свободу только после того, как наши войска вошли в Вену.
Вместе с Кёрнером мы приступили к организации снабжения столицы. Для начала я предложил ему собрать всех районных бургомистров, с тем чтобы разъяснить им, как советское командование намерено обеспечить питанием жителей Вены. В тогдашних условиях единственно возможными для этой цели каналами были прежние торговые точки, находившиеся в руках частных лавочников и поставщиков.
Собрание представителей местных властей устроили в городской ратуше. Отрекомендовав меня, Кёрнер предоставил мне слово. Выступление было коротким. Я сообщил, что советское командование решило некоторое время кормить население Вены из наших армейских резервов, пока австрийское правительство не наведет порядка в столице. Мы дадим хлебозаводам и пекарням муку, а распределение хлеба по карточкам и его продажу в магазинах возьмут на себя муниципальные власти, однако право контроля останется за нами.
Казалось бы, ничего особенного я не сообщил — сделал обычную деловую информацию, не более. Но какова была реакция аудитории! Присутствующие, все, как один, вдруг поднялись с места и запели «Интернационал»! Боевой пролетарский гимн пели не рабочие, не наши классовые единомышленники, а люди, весьма далекие от нас по своим убеждениям. Смущенный происходящим, я повернулся к Кёрнеру.
— Видите, они сразу стали большевиками, раз вы даете хлеб, — иронически заметил он.
Я рассмеялся:
— Не думаю, господин бургомистр, что ваши сограждане хотят стать большевиками. Социал-демократы, если мне не изменяет память, тоже поют «Интернационал». Спросите об этом у Реннера. Вы ведь, кажется, тоже считаете себя социал-демократом. Не так ли?
— Пожалуй, так, — помедлив, сказал Кёрнер. — Хотя, по правде говоря, из меня не вышло хорошего социал-демократа. Я им сочувствовал, но никакого участия в партийной работе не принимал… А «Интернационал» мои сограждане запели от радости, от благодарности: вы с боем взяли город да еще собираетесь кормить население! Это же неслыханно! Во все времена победители только грабили побежденных…
Полагаю, нет нужды пространно комментировать слова бургомистра Вены. Да, у нашей армии, у советских людей совсем иная мораль, совсем другие взгляды на отношения победителей и побежденных. А о гуманном обращении советских солдат с мирными жителями освобожденных стран известно всему миру. Когда в 1945 году меня откомандировали на работу в Берлин, мы точно так же спасали от голода немецкое население…
После собрания в ратуше Кёрнер пригласил к себе венских купцов, владельцев хлебопекарен, магазинов, лавочников и дал им соответствующие указания. Он предупредил, что за сохранность муки, полученной с советских воинских складов, отвечает каждый хозяин персонально, кроме того, в случае пропажи стоимость муки будет погашаться за счет его имущества. В заключение бургомистр Вены приказал завтра же начать в магазинах продажу хлеба, а районным властям немедленно произвести переучет населения и выдать новые карточки.
Мы предполагали кормить по карточным нормам два с половиной миллиона человек, включая огромную массу иностранных рабочих. Из этого расчета заготовлялось и продовольствие. Однако жизнь внесла поправки. Произошло то, чего следовало ожидать: никто из репатриированных (а их насчитывалось более миллиона) не пожелал даже лишнего часу оставаться на чужбине. Разноязыкие скопища людей осаждали наши армейские штабы, с восхода солнца до темноты длинные очереди стояли у здания советской комендатуры в Вене. Всех этих людей интересовал только один вопрос: скоро ли их отправят по домам, повезут ли организованно или можно уходить самим? Многие же вовсе ничего не спрашивали, а просто валом валили из города. Каждый мечтал лишь о том счастливом мгновении, когда ступит на родную землю и встретится со своими отцом, матерью, женой, детьми.
