– Бывают особые дни.
– Вы серьезно?
Цинния кивнула, вспомнив ощущение, испытанное при контакте ее локтя с Риком. Очень может быть, что она сломала ему глазницу.
Занавеска душевой кабинки отодвинулась, и из нее вышла пожилая худощавая женщина с седыми волосами. Она взяла полотенце и завернулась в него. Одна из девушек, ожидавших очереди, вошла в кабинку.
– Ой, на самом деле что-то у меня с животом, – сказала Цинния. – Наверно, кишечный грипп.
– Это ужасно, дорогая.
– Может, полежать в больнице денек-другой? На всякий случай.
– Ох, нет-нет-нет, – сказала Синтия. – Не надо.
– Почему?
Синтия посмотрела по сторонам и, сидя в кресле-каталке, наклонилась к Циннии:
– Это скажется на вашем рейтинге.
– Вы серьезно?
– Если травма, то вас должны отправить в больницу. Но если живот болит, простуда или что-нибудь такое, приходится не обращать внимания, и надо выходить на работу. Трамвай «Скорой помощи» может вас не взять, если сочтут, что дело не настолько серьезно.
Это походило на шутку, и Цинния рассмеялась:
– Это смешно.
Синтия даже не улыбнулась.
– С такими вещами лучше не шутить.
– Господи, ну и порядки.
На этот раз Синтия улыбнулась:
– Хотите совет? Всеми силами избегайте больницы. Медицинское обслуживание здесь хорошее, да только дело в том, что никому не надо, чтобы вы им на самом деле пользовались. Медицинские услуги стоят бешеных денег.
Занавеска на душевой кабинке в конце ряда для людей с ограниченными возможностями отодвинулась, и оттуда вышла голая женщина на костылях, держа под мышкой халат. Сумочка с туалетными принадлежностями висела на шее. Женщина подошла к скамье, а Синтия, крутанув колеса своей каталки, направилась к душу.
– Сочувствую вам, – сказала она. – Выздоравливайте.
Цинния выпрямилась. Посмотрела, как Синтия задернула занавеску. Через некоторое время мысли Циннии вернулись к Хэдли. Она представила себе, как та сидит на углу кровати, обхватив себя руками, и до сих пор всхлипывает, переживая унижение, которое заставил ее пережить Рик. Цинния подумала, не зайти ли к ней. Но, не чувствуя душевных сил для этого, она подошла к кабинке, в которой находилась Синтия, и позвала через занавеску.
– Синтия.
– Да, дорогая.
– Вы знаете здесь такую Хэдли? Похожа на кролика из мультфильма.
– Конечно.
– Вы не могли бы к ней зайти? Я ее только что видела. Она показалась мне очень расстроенной. Но я не настолько хорошо ее знаю…
– Больше не говорите, – сказала Синтия. – Я зайду к ней после душа.
Цинния улыбнулась. Она все никак не могла успокоиться, хотя общение с Синтией было для нее как бальзам на душу. По дороге к себе в комнату Циннии пришла еще другая идея, которая ей не то чтобы нравилась, но должна была оказаться эффективной.
Объявление об обновлении программного обеспечения
Завтра в восемь часов утра Облако выпустит обновление для ваших Облачных Часов, которое призвано устранить несколько уязвимостей, а также улучшить определение частоты сердечных сокращений и оптимизировать потребление энергии аккумуляторов. В половине седьмого утра все работы в Облаке прекратятся, и, если вы не получили иных указаний, вам следует немедленно вернуться в свои квартиры и оставаться в них до завершения процесса обновления.
По завершении процесса обновления те, у кого продолжается смена, должны немедленно вернуться на работу и доработать до конца смены. Те же, кто еще только должен приступить к работе, должны явиться на нее в обычное время.
Только сотрудникам охраны в необходимом количестве и медицинскому персоналу разрешается во время обновления находиться вне своих квартир. Рейтинг всякого, кто окажется вне своей квартиры во время обновления, будет понижен на одну звезду. Для тех, чей рейтинг в настоящее время составляет две звезды, это будет означать немедленное увольнение.
Благодарим за понимание и помощь при проведении обновления. Мы сознаем причиняемые неудобства, но, как всегда, постараемся, чтобы обновление прошло как можно более гладко. Будем благодарны за помощь в этом.
Пакстон
Пакстон решил отказаться от своего обычного завтрака – яичницы из двух яиц и тоста – в пользу белкового батончика. Жуя, он думал только об одном: сегодня он заработает рейтинг в четыре звезды.
