Нет.
Если бы ваша семья голодала, украли бы вы буханку хлеба, чтобы ее накормить?
Честный ответ: вероятно.
Нет.
Будете ли вы воровать с работы?
Нет.
Что, если бы вы знали, что вас не поймают на воровстве?
Пакстон пожалел, что нет кнопки «Не-собираюсь-воровать-ничего-ради-бога-давайте-дальше».
Нет.
Если бы вы узнали, что кто-то что-то украл, вы бы донесли?
Он машинально едва не нажал кнопку «Нет», но отдернул руку и нажал «Да».
Если укравший будет угрожать вам, вы все равно на него донесете?
Конечно. Да.
Пробовали ли вы наркотики?
Пакстон испытал облегчение. Не из-за смены темы, но потому что мог ответить честно.
Нет.
Пробовали ли вы алкоголь?
Да.
Сколько порций алкоголя вы выпиваете за неделю?
1–3
4–6
7–10
11+
От семи до десяти, вероятно, более соответствовало бы действительности, но Пакстон выбрал второй вариант.
После этого пошли вопросы на другие темы.
Сколько окон в Сиэтле?
10000
100 000
1 000 000
1 000 000 000
Следует ли считать Уран планетой?
Да.
Нет.
Судебных исков слишком много.
Согласен вполне
Согласен отчасти
Не имею мнения
Немного не согласен
Решительно не согласен
Пакстон пытался сосредоточиться на каждом вопросе, хоть и не всегда понимал их смысл, и чувствовал за ними своего рода алгоритм, нечто, что выявляло суть его личности через его мнение по астрономическому вопросу.
Он отвечал на вопросы, пока не потерял им счет. Тогда экран опустел и оставался таким довольно долго, Пакстон даже подумал, что сделал что-то не то. Он посмотрел по сторонам, надеясь найти кого-нибудь, у кого можно было бы спросить, но спросить было не у кого, и тогда он посмотрел на экран, где как раз появилось сообщение:
Спасибо за ваши ответы. Теперь просим вас сделать краткое заявление. С появлением таймера в нижнем левом углу экрана начнется запись, и у вас будет минута, чтобы объяснить, почему вы хотите работать в Облаке. Пожалуйста, обратите внимание, что нет нужды говорить всю минуту целиком. Будет достаточно ясного, простого, прямодушного объяснения. Закончив, можете нажать на красную точку в нижней части экрана, это остановит запись. Перезаписать ничего нельзя.
На экране Пакстон увидел свое лицо в непривычном ракурсе, кожа казалась нездорово-серого цвета. В левом нижнему углу появился таймер.
1:00
Затем
:59
– Я не знал, что придется произносить речь, – сказал Пакстон, изо всех сил пытаясь улыбнуться, чтобы показать, что это шутка. Улыбка получилась более язвительной, чем он хотел. – Я бы сказал, пожалуй, что, гм, знаете ли, в наше время и в моем возрасте трудно найти работу, и между этим и поиском нового места жительства, я считаю, это, типа, идеально, верно?
Я хочу сказать, что я действительно хочу тут работать. По-моему, гм, это невероятная возможность карьерного роста и учебы. Как говорится в рекламе, «Облако удовлетворит любую потребность». – Он покачал головой. – Простите, говорить без подготовки – не мой конек.
Глубокий вдох.
– Но я усердный работник. Я горжусь своей работой и обещаю отдаться ей целиком.
Он нажал красную кнопку, и его лицо на экране исчезло. Экран очистился и засветился белым. Пакстон выругал себя за корявую речь. Знать бы, что это потребуется для получения работы, так подготовился бы.
Спасибо. Пожалуйста, подождите, пока результаты будут сведены в таблицу. По завершении процесса экран станет либо зеленым, либо красным. Если он будет красным, к нашему сожалению, вы либо не прошли тест на наркотики, либо не соответствуете другим требованиям Облака и можете выйти из здания. Повторная подача заявления возможна через месяц. Если экран будет зеленым, пожалуйста, останьтесь и ожидайте дальнейших указаний.
Экран погас и стал черным. Пакстон поднял голову, осмотрелся и увидел, что остальные соискатели тоже подняли головы и осматриваются. Ему удалось встретиться глазами с женщиной, сидевшей в его же ряду, и он слегка пожал плечами. Вместо того чтобы пожать плечами в ответ, она положила компьютер на колени и достала из сумочки клочок бумаги.
Пакстон тоже положил компьютер на колени, не зная, хочет ли он увидеть красный или зеленый экран.
Красный позволял уйти отсюда и стоять на солнце в ожидании прихода другого автобуса, если он вообще придет. Красный означал поиск работы в специализированных изданиях, работы, приносящей жалкие деньги, недостаточные, чтобы сводить концы с концами, поиски жилья, которое либо не по карману, либо непригодно для проживания. Это означало возвращение в грязную лужу отчаяния, в которой он находился уже несколько месяцев.
