— Вы забыли, что я уже умер, — сказал рейф и взмыл в небо.
* * *
Ветер гнал судно по волнам с хорошей скоростью, и брызги взлетали высоко над носом. Эрлин наблюдала за тем, как Джанер поднимается на палубу и удивленно осматривается.
— Уже привык к качке, — сказал капитан Рон.
Повернувшись к нему, женщина ожидала увидеть иронию на его лице — безрезультатно. В это мгновение Джанер подошел к борту и бросил в море какой-то серебристый предмет. Предмет полетел по дуге, но, прежде чем коснуться воды, выровнялся и взлетел в небо. Рон удивленно хмыкнул, а Эрлин, повернувшись к нему, заметила следы смущения на его лице.
— Модуль доставки, — сказал он, кивая на удалявшийся предмет. — Посылал такие во время войны.
— Какой войны? — спросила Эрлин.
— С Прадором.
— О!
Рон был почти таким же старым, как Амбел, не следовало забывать об этом и относиться к Старым капитанам, как к нормальным людям. Их кажущаяся простота была обманчивой, потому что эти хуперы обладали многовековым опытом и, вероятно, забыли больше, чем ей удалось узнать за каких-то двести сорок лет. Членам команды, которых считали младшими матросами, а Амбел называл просто «ребятами», было гораздо больше века. Как просто оказалось игнорировать течение жизни на этой планете. Интересно, кем считал ее Амбел? Ребенком? Какой будет его реакция, когда она найдет его? «Глупая девчонка», — сказала она себе, глядя на подходившего Джанера.
— Что было в сообщении? — поинтересовался Рон.
— Ничего, — ответил Джанер, поднимаясь на крышу надстройки. — Просто отослал домой мертвого шершня.
— Я же говорил, что волокна убивают их, — кивнул капитан.
— Видимо, да, — согласился Джанер. — Куда направляемся?
— Капитан Драм заметил, что «Странник» двигается в сторону пастбищ, — ответила вместо Рона Эрлин. — Мы идем за ним.
— И кто там пасется?
— Пиявки, очень большие.
Джанер кивнул и, поморщившись, посмотрел на шрам на руке.
Эрлин снова повернулась к Рону.
— Амбел утверждал, что появился здесь после войны. Все время, которое я провела с ним, у меня не возникало сомнений, но теперь я задумалась, говорил ли он правду?
— Не знаю. — Капитан пожал плечами. — Я прилетел сюда спустя век, а с ним встретился, когда прошел еще один век.
— Ты прилетел сюда спустя век после окончания войны? — вмешался в разговор Джанер.
Рон бросил на него взгляд.
— Тогда мне это показалось неплохой мыслью. Я старел, а медицинское обслуживание престарелых на территории Правительства в те времена не отличалось хорошим уровнем.
Джанер посмотрел на Эрлин, чтобы понять, как она реагирует на слова капитана, учитывая ее позицию по отношению к ищущим «чудес» людям. Выражение ее лица ничего не сказало ему, и он снова обратился к Рону.
— А чем ты занимался на войне? Бестактность вопроса поразила его самого. Лучше бы он не открывал рот — таким было выражение лица капитана.
— Я был в подразделении, ведущем бои против внешних систем Чейна. Боевые зонды и кибер-форсированные бойцы. Мы занимались диверсиями на верфях и в казармах, в которых содержались их солдаты из людей, которых лишали всего человеческого. Это было давно.
Джанера очень интересовала эта тема, он бросил взгляд на Эрлин, в надежде, что она задаст какой-нибудь вопрос, но та смотрела на море несколько отрешенным взглядом.
— Не хочешь говорить на эту тему?
— Не хочу.
Шиб долго смотрел на Нолан, потом резко убрал пистолет в кобуру. Почему он не среагировал быстрее? И почему выстрелы Нолан не убили этого ублюдка? В этот момент из зарослей выскочили Сван, Торс и Дайм с явным желанием кого-нибудь пристрелить.
— Он ушел от вас! — воскликнула Сван.
— Нолан попала в него четыре раза, а он выстрелил ей в лоб и сел на скутер. Просто не стал умирать.
Сван бросила взгляд на Торса — тот пожал плечами, а она в ответ покачала головой и направилась к лежащей Нолан, чтобы поднять лазерный карабин. Осмотрев оружие, она бросила его Шибу, который поймал его на лету, резко взмахнув рукой.
— Я полагала, — медленно начала Сван, — что неоднократно повторявшиеся в течение семи веков события предоставили вам достаточно информации о Сэйбле Киче. Видимо, нет. — Она посмотрела в глаза каждому. — Вы знаете, сколько батианцев погибли, пытаясь выполнить условия контракта? Нет? Я тоже, но полагаю, что больше пятидесяти, скорее всего, по таким же причинам. — Женщина показала на карабин в руках Шиба. — Оружие отрегулировано на поражение обычного смертного, а Кич — рейфикация, он может выглядеть уязвимым, но не следует забывать, что даже кости в его теле были усилены для установки кибердвигателей. — Наемница подошла к Шибу, сняла с его пояса небольшую коробочку и подняла ее вверх.
