Вдруг монстр бросился вперед со сверхъестественной быстротой. Сначала Джанер услышал глухой удар, потом какое-то фырканье, и мачете со звоном стукнулось о стену справа от него. Этот звук словно вернул Джанеру способность двигаться, он стал выпутываться из зарослей, отчаянно ругаясь, когда шипы впивались ему в лицо.
Джанер поднял карабин и навел его на голову Скиннера. Чудовище нависло над Роном, словно наслаждаясь своим превосходством, прежде чем разорвать свою жертву на куски. Рон со спокойным лицом стоял перед ним, сложив руки и расставив ноги. Скиннер почему-то медлил. Джанер сделал шаг вперед и тут же упал лицом вниз — ветви шиповника опутали его ноги. Когда он, наконец, освободился и навел мушку на чудовище, к тому уже подкрадывался сзади Амбел.
Скиннер поднял руку, сжав пальцы в кулак, но Рон только усмехнулся. В этот момент Амбел вонзил отравленный спрайном нож в икру Скиннера, а Джанер открыл огонь.
Раздался оглушительный вой, это была смесь крика испытывавшего смертельные муки человека и визга свиньи, которую ведут на убой, но пятикратно усиленная. Джанер почувствовал, как мурашки побежали по его телу от этого крика, но продолжал стрелять. Скиннер лягнул Амбела, отбросив его метров на десять к стене с такой силой, что капитан едва не проломил ее и скрылся в туче поднятой обломками пыли. Продолжая кричать, чудовище в два прыжка подлетело к Джанеру, который решил, что пора прощаться с жизнью. Его лазер обжигал кожу, но, казалось, не наносил существенного вреда монстру.
Скиннер, не удостоив его взглядом, пробежал мимо и перепрыгнул через шестиметровую стену.
— Что это было? — спросил Кич.
— Ад разверзся, — пробормотал Роуч.
— Что ты имеешь в виду?
Коротышка бросил взгляд на Бориса и пожал плечами.
— Ничего подобного не слышал, — сказал он и сел на землю, чтобы осмотреть обугленные башмаки. Порывшись в карманах потрепанной куртки, он достал кусок лески и стал приматывать ею отвалившуюся подошву. Он, не спеша, закончил работу, встал и потопал ногой в отремонтированном башмаке.
— Ну, теперь ты готов? — нетерпеливо спросил Кич.
— Готов, насколько это возможно. Рука сломана, ноги поджарены, так что торопиться никуда не буду.
Контролер смотрел на него, не зная, что сказать, затем резко повернулся и быстро зашагал дальше. Роуч и Борис переглянулись и, не торопясь, двинулись следом. Пройдя несколько шагов, Роуч показал на ПР, которого Борис прижимал к груди, как ребенка.
— Почему ты от него не избавишься?
— Он спас нам жизни. Роуч недовольно фыркнул.
— Из-за него ты не сможешь идти быстро.
Они оба посмотрели на удалявшуюся фигуру Кича и пошли еще медленнее.
— Да, действительно, я не могу идти быстрее, — сказал Борис и вдруг удивленно вскрикнул.
Вес ПР изменился, и теперь он словно был сделан из бумаги. Хупер положил его на ладонь и с недоумением посмотрел на своего приятеля. Тот покачал головой.
— Я же не говорил, что мы торопимся.
Борис криво усмехнулся и сунул ПР под мышку; моряки поплелись за Кичем.
— Обнаружен сигнал. Передаю, — сообщил ПР-5. Боевой зонд применил единственный эффективный способ торможения на большой скорости — нырнул в море. Оставляя за собой белый след, он пронзал воду, пока не сбросил скорость, потом изменил курс и появился на поверхности. Спустя несколько секунд он, уже набирая скорость, летел туда, где находился ПР-5, но зонд уже исчез. На экране радара остался только рассеивающийся сигнал.
— Он сбит! — это был ПР-1.
— Точно!
Снайпер пропустил сигналы радара через программу очистки и обнаружил отметку удалявшегося прадорского зонда в паре километров от последней позиции ПР-5.
— Я тебя вижу.
Прадорский зонд резко развернулся и с ускорением направился к нему.
— Второй, это ты за моей спиной? — равнодушно поинтересовался Снайпер.
— А кто еще?
— Отлично, я хочу, чтобы ты изменил курс и сбросил мины здесь. — Он передал координаты. — Надо расшевелить ублюдков.
ПР-2 довольно хихикнул в эфир и помчался выполнять поручение.
— Первый, наведи на прадора луч лазера и постоянно держи его под прицелом, — приказал боевой зонд.
— Мне не пробить его броню, — возразил ПР-1.
