— Да, — отозвался эльф, на секунду обернувшись к другу и снова все внимание обращая на Юльтиниэль: — Это сестра лучезарного князя, я как-то видел ее на приеме…
— Я не неодушевленный предмет, чтобы меня так обсуждать! — недовольно отозвалась Юля. — Кажется, я вас помню — Э'кин, верно?
— Да, княжна, Таллиэль Э'кин, прошу меня извинить. — Кажется, эльф сам не очень обрадовался, что «княжна» его также узнала.
— Можно просто Талли, — подсказала за друга воровка. — Я Альга, а вот тот заносчивый тип — Оррен.
— Оррен Рит из тех самых Ритов, — добавил молодой мужчина и склонил голову набок, рассматривая порванное платье Юльтиниэль. — И что же лучезарная княжна забыла здесь, в столь сомнительной компании разбойников? — насмешливо осведомился он.
— Сбежала из дома. Брат уехал с посольством, а я решила выбраться в людские земли, — начала врать полуэльфийка. — Что из этого вышло, вы видите. Большое спасибо вам за мое спасение, очень надеюсь, когда-нибудь я смогу отблагодарить вас.
Альга сочувствующе кивнула, эльф ободряюще улыбнулся, а Оррен презрительно фыркнул, выражая сомнение, что ободранная эльфийская княжна сможет хоть в чем-то ему, Риту «из того самого рода», помочь.
Юльтиниэль глубоко вздохнула и принялась мрачно сверлить взглядом траву под ногами. С каждой секундой прошлое нравилось ей все меньше и меньше.
Поспать не получилось. И прогулку, к моему большому сожалению, пришлось ненамного отложить. Стоило нам с Альгой пройти в отведенную комнату, как мне в руки упал вестник от Эриама — ректору срочно понадобилась помощь. А все дело было в том, что любопытная Маришка решила полюбоваться на нечисть и вместо своих покоев свернула в коридор, ведущий к крылу, которое отвели для подданных наместника Хель. И за этим самым поворотом носом к носу столкнулась с одним вампиром, чьей точной копией (за исключением половой принадлежности) девушка и являлась.
Прочитав магический вестник, я схватился за сердце, а Альга за голову; заглянувший на громкие ругательства Василий пообещал ампутировать без анестезии кровопийце все выступающие части тела, включая то место, которым обычно принято думать. Потом прибежал запыхавшийся глава ордена — идея иномирца ему очень понравилась, и светловерцу не терпелось ее опробовать. Видимо, Ливий устал поливать «птичку» Рика святой водой и решил перейти к более действенным методам. Ну и наместник увязался за нами, для комплекта, якобы затем, чтобы спасти подданного от всяких подозрительных личностей.
Однако на деле все оказалось не так страшно. Маришка, увидев Вэра и сделав логические умозаключения, только-только успела наколдовать что-то непонятное, но причинить вреда вампиру не смогла — упала в обморок от переизбытка чувств. И без того сколько всего на тихую спокойную девочку свалилось, а тут еще такой «сюрприз».
Так что, прибежав в злополучный коридор, мы обнаружили почти идиллическую картину: Эриам, сидя на полу, нараспев читал какие-то заклинания над бледной Маришкой, все еще находящейся в беспамятстве. Девушка же никак не желала приходить в себя.
Вокруг них нарезал круги одновременно расстроенный и испуганный вампир.
— Да как же так? Почему же? — бормотал он, бросая косые взгляды в сторону неожиданного подарка судьбы. — Разве такое бывает? — продолжал недоуменно Вэр.
— Да, иногда дети и правда рождаются. Видимо, ты не всех аистов в округе успел перестрелять, — не удержавшись, съязвил я.
Василий красноречиво сжал кулаки.
— Скорее, не всех перекусал, — поправил меня брат.
— Ладно, — отмахнулась Альга. — Сейчас я перекусаю его, и это уже не будет важно!
Ливий согласно кивнул.
Вампир нервно оглянулся, видимо пытаясь просчитать пути к отступлению, что и говорить — выглядела наша колоритная компания о-очень грозно.
— Да я же… это… — пробормотал он, снова косясь на Маришку.
— Мы уже поняли, что именно ты и именно «это», — отозвался Эриам, осознав, что заклинание не будет работать, если через каждое слово разбавлять его отборной бранью, достойной войти в «справочник».
— Но ведь полувампиров не бывает! — воскликнул мужчина, явно пытаясь оправдаться. Только непонятно перед кем.
