Жила-была кошка Мурка. Черная в белые пятнышки.
Характерная такая. Если что не так — фырчит, обижается или наоборот защищается. Все от ситуации зависит.
И уж больно эту кошку Хозяйка любила и баловала. Сама недоедать будет, а кошке вкусненькое всегда найдет.
Поговаривали, что Мурка эта шибко умной была и не раз Хозяйку из беды выручала.
Женщина была в самом расцвете лет. И статна, и красива. Но рядом с такой Муркой совсем, как ребенок себя вела.
Но вот однажды серым угрюмым днем пропала кошка и все.
Хозяйка вся извелась. Всех соседей «на уши» поставила, кругом села бессчетное количество раз оббегала. Все тщетно. Нет ее любимцы, и все тут.
С горя Хозяйка слегла. Не ест, не пьет, по Мурке тоскует. Совсем худо дело. Того глядишь и помрет.
Проходил как-то Старичок мимо ее дома. Еле-еле ногами волочит, на палку опирается.
Да и крикнул в окошко:
— Есть ли кто живой?
Женщина в ответ:
— Жива пока еще.
Обрадовался Старик.
— Хозяюшка, дай страннику воды напиться. Хорошая, дай силы набраться.
А Хозяйка еле шепчет:
— Не могу, мил человек, сама дней с пять лежу, по кошке тоскую. Пропала она у меня.
А Старичок не унимается:
— А вынесешь мне водицы, и сразу узнаешь, где она.
Встрепенулась Хозяйка душою, обнадежилась. Еле встала, пересилила себя, воды путнику подала.
А он, хитер, не отстает. Уже лепешку требует. Говорит:
— Без сил я совсем и стар стал, а путь далекий мне предстоит. Подкрепиться бы мне нужно.
Хозяйка лепешку и состряпала, и про недуг забыла. И сама рядом с дедом лепешку откушала да водицы попила.
Силы у нее прибыли, румянец заалел.
А Старичок и не старичком вовсе оказался, а добрым Молодцем прекрасным.
— И где же кошка моя ненаглядная? Что же ты меня, Молодец, за нос водишь?
— Да вот она, любезная Хозяюшка, на крыльце тебя дожидается.
И вправду, взглянула девушка, а кошка смотрит на нее и улыбается:
— Не видела ты вокруг никого и ничего кроме меня. Вот и пришлось мне пропасть, чтоб ты огляделась. Но и тут мой план не сработал. Слегла ты на горестях. Пришлось добра Молодца подключать, а то, глядишь, и недолго до смерти было. Благо, забота и милосердие твои возвысились над тоской зеленой. Теперь вместе и живите.
Слушала Хозяйка Мурку и слезы смахивала. Диву давалась, какая же умная и предусмотрительная ее Мурка.
А там вскорости и свадьбу сыграли.
Все довольны, а Хозяйка больше всех.
С тех пор женщина всегда по сторонам глядит, не нужна ли кому помощь. А особенно тогда, когда Кошка ее умная пропадает.
