Позднее Поль понял, почему по нему не стреляют Некоторые флаеры еще нападали на него, но он легко уничтожал их вспышками энергии своего посоха. И эти безнадежные попытки тоже скоро прекратились.
Битва внизу становилась все менее организованной Обе стороны понесли огромные потери, но драка за святилище Марка продолжалась. Сопротивление защитников все время нарастало, их силы как будто увеличивались, и Поль вводил в бой все новые и новые войска.
И Нора считает себя пешкой? — подумал он. — А кто же я? Я руковожу этой битвой, и все же я не более свободен в своих действиях, чем любой из моих слуг. Если не…
— Вверх, Дым! Кружи над городом!
И они поднялись над городом.
На третьем круге он увидел их — Нору и Марка. Они стояли на крыше высокого здания. Луч солнца отраженный от линзы Марка, окрашенный в красный цвет, ударил в глаза Поля.
— Туда, Дым! Может, еще не поздно поговорить с ним.
Дым повернулась и полетела к крыше. Поль помахал своим грязным платком, впрочем, он не был уверен, что этот миролюбивый жест что-то означает здесь. Но он очень хотел сделать попытку договориться с Марком.
— Марк! — крикнул он. — Я хочу поговорить! Можно мне спуститься?
Марк опустил маленький прибор, в который что-то говорил, и показал ему на свободное место на крыше.
Как только Дым коснулась крыши, Поль спрыгнул с ее спины и пошел к высокому рыжеволосому человеку с желтой линзой вместо глаза.
— Я только что начал понимать, что мы делаем, — сказал Поль. — Это битва между наукой и древним искусством. Подобная битва уже произошла здесь много веков назад, и тогда цивилизация была разрушена, а миры стали развиваться по двум параллельным путям. И все это мы повторяем снова! Мы оба жертвы! Нами управляют! Эта битва совсем не нужна миру! Нам необходимо…
Сзади него раздался взрыв, и волной воздуха Поля швырнуло вперед. Дым что-то отчаянно выкрикнула, но Поль не смог ничего разобрать.
— Будь ты проклят, Марк! — закричал, он, поднимаясь на ноги и не оглядываясь назад, так как знал, что увидит там. — Я пришел сюда, чтобы спасти твою жизнь и прекратить все это…
— Понятно, — сказал Марк. — В этом случае я принимаю твою сдачу в плен.
— Не будь ослом! — Поль подошел к краю крыши. Здание содрогалось. — Сдаваться кому? Посмотри! Наши армии почти уничтожены. Мы еще можем прекратить все это. Прямо сейчас. Мы можем еще спасти что-нибудь. Здесь встретились наука и магия — ведь могут же они сосуществовать в одном мире. Ведь и наука и магия — это две стороны одного главного явления. Давай сделаем так, чтобы примирить их. Я буду работать вместе с тобой. Посмотри вниз! Посмотри, что случилось! Ты этого хочешь?
Марк медленно подошел к парапету, таща за собой Нору. Поль заметил, что он крепко стискивает ей руку. Он сам взглянул вниз и увидел, как из образовавшегося кратера истекает огненная река, которая течет по улицам. Линза Марка стала зеленой от дыма и пепла. Поль чувствовал жар огненной реки даже на такой высоте.
— Если я убил твоего дракона, то ты разрушил мое святилище, — медленно сказал Марк. — Только что.
Резким движением он подтащил Нору к краю и удерживал ее там.
— Я отвергаю твое сумасшедшее предложение. Если я позволю тебе уйти сейчас, ты снова соберешь все темные силы и нападешь сам.
— Но ты тоже можешь все построить снова, лучше и сильнее, — ответил Поль. — Я предпочитаю, чтобы у нас остался хотя бы один шанс на примирение.
— А я нет, — Марк принялся выкручивать Норе руку. — По-моему, этот посох — ключ к твоему могуществу. Брось его в кратер, а то я брошу ее. Если ты используешь его против меня, то я возьму ее с собой туда.
Поль посмотрел на посох, затем кинул его вниз Марк смотрел, как он падает. Поль не смотрел.
— Отпусти ее, — сказал он.
Марк отшвырнул Нору так, что она упала.
— Теперь я могу встретиться с тобой, — сказал он.
Поль сжал кулаки и двинулся вперед.
— Я не такой дурак, — сказал Марк, вынимая из кармана продолговатый предмет. — Я помню, что ты хорошо тренирован. А как насчет этого?
И внезапно Поль увидел с грохотом извергающийся вулкан — желтый с черными прожилками. Он струился вокруг него. Крыша изгибалась, пол под ногами издавал мелодичные звуки. Небо превратилось в воронку, через которую на его голову обрушивались облака с острыми зазубренными краями и сгустки дыма. Ноги были где-то далеко, возможно, в аду, так как им было ужасно горячо, и когда Поль попробовал шевельнуть ими, то упал на одно колено. Небесный свод содрогнулся, глаза его увлажнились, и из них потекли драгоценные камни, царапая ему щеки острыми краями. Мягкие голубые звуки вылетали из его рта, как испуганные птицы. Марк смеялся пурпурными кольцами, и оранжевый глаз его сверкал, как прожектор. Предмет, который Марк держал в руке, прокалывал сверкающие отверстия в воздухе и… из одного отверстия вылетели семь языков пламени.
