Вскоре они уже стояли перед огромным шаром, Поль держал в руке посох и рассматривал его.
— Надеюсь, у меня получится все, — заметил он.
— Я чувствую что-то вокруг себя, но не вижу ничего особенного…
— Отойди и встань у ниши, — посох в руке Поля засветился, как звезда. — Я скажу тебе, когда можно будет выйти. Иди туда, — он взмахнул посохом, и искры зажглись у входа в нишу, осветив ее.
Маусглов похлопал Поля по плечу и повернулся.
Он задом втиснулся в нишу, не в силах оторвать взгляд от Поля, который начал серию ритуальных движений и жестов. Силуэт его был искажен висевшей на плече гитарой и полами широкого плаща, бледное лицо окаймлено черными крыльями волос, оно казалось маской в излучаемом посохом свете. Маусглов стиснул ручку пистолета, так как почувствовал нахлынувшую волну холода, затем горячую волну, снова холод… и вот огромный горящий клубок нитей стал разматываться.
Поль аккуратно водил рукой, не запутывая, не обрывая нитей, и древние слова, заключенные в клубке, приходили к нему, и он произносил их. Он чувствовал, что горячие волны стали приходить все чаще… И наконец он увидел центр клубка, конец нитей…
Он потянул посох в самый центр, произнес последние слова.
Волны могущества нахлынули на него, и он покачнулся, с трудом удерживаясь на ногах. Все нити теперь были намотаны на посох, полностью скрыв его от глаз Поля. Ему казалось, что он держит в руке клубок пламени.
Рокочущий гул поднялся в пещере, послышались жуткие, леденящие кровь звуки: зловещее шуршание, хриплое рычание. Эти звуки разносились по всей пещере. Слышался стук падающих камней.
— Поднимайтесь! Поднимайтесь! И следуйте за мной на битву! — запел Поль, и движение в пещере усилилось.
Постепенно рычание, хриплое карканье прекратилось, и вскоре вокруг Поля слышалось только тяжелое дыхание.
Он дернул за одну из нитей, и огромное серое чудовище прошло мимо него на двух ногах, наклонившись вперед. Передние лапы его волочились по земле. Желтые глаза горели в темноте на треугольной морде. Чудовище остановилось возле Маусглова и долго смотрело на него. Маусглов затаил дыхание и поднял пистолет. Но чудовище повернулось и исчезло в темноте.
— Подожди час, и замок будет освобожден, — сказал Поль. — Теперь он тебя знает и не причинит тебе вреда.
Маусглов перевел дыхание и кивнул. Затем он понял, что в темноте его движения не видны, но голос не подчинялся ему. Вдали по всем туннелям вспыхивали языки пламени — это драконы проверяли сохранность и готовность своего оружия.
Поль повернулся и сосредоточил все мысли и силы на том, чтобы подчинить себе этих проснувшихся чудовищ и заставить их выполнять команды.
— Поднимайтесь, я приказываю! Мы полетим на юг, чтобы уничтожить город в горах Анвил! Те, кто не может летать, садитесь на тех, кто может! Я сам поведу вас!
После этого его пальцы нащупали темно-зеленую нить и дернули за нее.
— Дракон! — крикнул он. — Назови себя!
— Меня зовут Дым в Вечернем Небе, Закрывающий Последние Бледные Облака Осеннего Дня, — пришел гордый ответ.
— Это слишком длинно. Я буду называть тебя просто Дым.
— Хорошо.
— Иди ко мне! Мы поведем остальных.
Некоторое время все было тихо, и Поль понял, что этот дракон спал в самой дальней пещере. Вокруг раздавался шум и глухой скрежет: это чудовища поднимались в поход. Наконец, он услышал шорох крыльев, и на него пахнуло сильным ветром. Из темноты появилось нечто более черное, чем тьма, и оно остановилось возле Поля.
— Привет, Поль Детсон! Я готова!
Поль отпустил нить и похлопал по шее дракона. Видимо, это была самка.
— Привет, Дым. Ты готова в путь?
— Садись. Я готова.
Поль запрыгнул ей на спину. Он поднял посох, и свет озарил пещеру.
— За мной! — крикнул он и затем обратился к Дым: — Пора! Летим!
Дым была меньше, чем Лунная Птица, но намного проворней. В одно мгновение они были уже в воздухе и быстро устремились вперед. Поль оглянулся. Он не мог различить Маусглова, но увидел темные силуэты, которые поднялись в воздух, как пепел от костра.
— Ты споешь нам боевую песню? — спросила Дым.
Поль удивился, что слова песни сами пришли к нему. И он запел.
