В большом улусе жил когда-то мужик, одинёшенек, как луна на небе.
Избушка его стояла на берегу озера, поодаль от других. Скота он никогда не держал, лес не рубил, на охоту не ходил. Летом в реке рыбу ловил, зимой в тайге калину собирал. Был доволен своей одинокой жизнью, смеялся и плакал — всё один.
Однажды за короткий зимний день мужик целых три мешка калины собрал. Обрадовался. Нагрузил мешки на санки-нарточку и потащил домой.
Тянет мужик лямку, налегает, а груз чем дальше, тем тяжелее делается. Мужик думает: «Зачем мне столько калины, что у меня — семеро по лавкам?..»
Взял и высыпал из одного мешка всю калину. Сразу идти ему легче стало.
Темнеть начало. Спустился мужик к реке на зимнюю дорогу, а над ней — стены скал нависли, по берегам только одетые снегом леса видны. Далеко ещё до улуса, а мужик снова из сил выбивается, тяжелы стали ему и два мешка.
Рассердился мужик и ещё из одного мешка калину вытряхнул.
— Ну, уж один-то мешок как-нибудь дотащу… Плохо бедному на свете жить, на себе калину таскать. А не будешь таскать — с голоду умрёшь… Нет, плохо делают люди, что со мною ничем не делятся. Я бы так не сделал, если бы богат стал.
Только успел он это проговорить, как перед ним в скале вдруг каменная дверь открылась…
Мужик так удивился, что у него даже глаза вспотели. Вокруг посмотрел: ни человека, ни огонька, только горная тайга темнеет. Несмело мужик подошёл к каменной двери, внутрь заглянул. Там, словно днём, светло было, много комнат виднелось, в каждой тысячи драгоценных соболиных и лисьих шкур висели, на полу горы серебра и золота лежали.
— Ух, вот где богатство-то! — подумал мужик и несмело переступил порог каменной двери.
— Эзен, здравствуйте! — сказал мужик, но ему никто не ответил.
— А кто всему этому хозяин? — спросил мужик уже посмелее.
— Никто, — послышался откуда-то ответ.
— Однако тогда можно взять малость пушнинки?..
— Бери, сколько тебе надо, — сказал тот же голос.
Мужик растерянно заморгал глазами и не решился тронуться с места.
— Бери, — снова послышался голос, — сколько тебе для жизни надо.
Обрадовался такому счастью мужик и набрал целую охапку черно-бурых лисиц, набил шкурами мешок и положил его на нарточку. Но тут же подумал: «А не мало ли будет?» — и шкурками колонка второй мешок набил.
— Ну вот, этого богатства мне на всю жизнь хватит.
Отъехать уже от каменной двери хотел, но посмотрел ещё раз, и жалко ему стало всё это неизвестно кому оставлять. Бросился опять в пещеру, калину из третьего мешка вытряхнул, мешок соболиными шкурками набил.
Ещё постоял, подумал, глаза его разгорелись, опять зашёл в горный дворец, рубаху с себя снял, золотом и серебром её набил, тоже увязал.
Вышел из пещеры, а голос спрашивает:
— Теперь ты, мужик, от даров Хозяина Гор богат стал, больше один, наверное, не будешь жить, к людям пойдёшь?
— Ну, дудки! — ответил мужик. — Ещё с кем-то моим богатством буду делиться!.. Никому не дам, и Хозяин Гор никому пусть больше ни гроша не даёт.
Никто мужику на это ничего не ответил, и каменная дверь, скрипя, закрылась.
С трудом дотащил мужик тяжело нагруженную карточку до улуса. Перед самым рассветом к дому подошёл. Не зажигая огня, драгоценный клад в избушку втащил. Неслышно под кровать мешки положил и спать лёг. Только не мог спать, всё думал, как он теперь заживёт богатым, никому ничего не даст, по всем улусам властвовать станет.
До рассвета не уснул мужик. Днём тоже глаз не мог сомкнуть, каждого шороха пугался.
Ещё одну ночь в страхе провёл. Утром — ставни к окнам и крючки на двери сделал. К вечеру — около кровати ружьё поставил, под подушку нож и топор положил.
